第三百三十三章[第1頁/共3頁]

“不不不！”王大臣嚇得渾身顫栗，“不喝酒，不喝酒，小人不想死啊！”

張居正不悅，叫著他的字道：“義河，這是甚麼話！？”

東安門外，東廠外署大廳西側，有座祠堂，其南設有一獄，乃東廠羈押重犯之地。這天中午，馮保的掌班寺人張大受來到廠獄，掌刑千戶親身翻開一間牢門，跟在他身後的檔頭把一個大包裹放在地上。披枷帶鎖、正歪在地上的王大臣驚起，連連叩首：“大人，小人冤枉啊，小人就是想到紫禁城逛逛，並無歹意啊！”

“啊！”張居正一聲驚叫，癱坐在椅中。

“啊！”張居正一驚，雙手在胸前向兩邊猛地一掄，彷彿在抵擋甚麼，又把遊七一嚇了一跳。

張居正頭靠椅背，很久不語，臉上不時略過一絲驚駭的神情。在聽到季子短命的動靜的刹時，貳內心“格登”一聲，俄然想到他曾經在高拱麵前發過的毒誓，莫非真的應驗了？他為此感到驚駭，心“砰砰”亂跳著。

張大受躬身道：“印公已賞東廠夥長辛儒銀二十兩，讓他與人犯朝夕同處，好吃好喝供著，又教他如何說高閣老主使行刺事。咱這就把供詞、奏本預備下來，一旦高福逮到，酷刑鞭撻，讓他在供詞上畫押，就萬事大吉了！”

張居正閱罷，搖點頭，把書牘扔到一邊。

“真的？！”王大臣欣喜地叫道，旋即一垂首，“哪有這功德，大內的馮寺人親身問太小人，他不發話，誰能救得了小人？”

張居正所上清查幕後主使者的奏本一出，都城上至部院大臣，下至閭巷小民，莫不洶洶駭愕，稍有思慮才氣的人都從這字裡行間，讀出騰騰殺氣。科道一個個坐立不安，欲具本明其事，可時下不唯言官選任需具揭帖稟內閣同意，且內閣考覈六科，實已將言官置於內閣節製之下，世人驚駭輔弼的鐵腕，遲疑不敢上。刑科眾給諫整日在一起群情：“此事關我刑科，若我輩無一言，遂使國度有此一事，吾輩何故見人？”議來議去，想出一個彆例：躲避此案真假，隻上本要求將王大臣從東廠移送法司鞠問。但是，奏本已寫成，八位給事中又遲疑了，擔憂冒然上奏，開罪張居正，遂相偕齊赴朝房向張居正稟報。

陸光祖是張居正同年，會試時又都出自禮房，友情甚厚，年前剛起用為吏部右侍郎，赴京途中在臨清得知此事，敏捷差人投書：

“嘿嘿嘿，”張大受又是一陣怪笑，“咱也曉得不是你的。但你若說是你的，兄弟誒，大哥我就能救你啦！”

“這話如何說，大人？”王大臣緩慢地眨巴著驚駭的小眼睛問。

出文淵閣，正欲上轎，吏部尚書楊博遠遠地喚了聲：“江陵，且留步！”

張大受扭身解開包裹，把蟒絝冠服，並兩劍一刀擺開，刀劍柄首上都鑲嵌異寶金飾，他盯著貪婪地啃著雞腿的王大臣：“看到了，這些冠服刀劍，非平常之家可有，誰給你的？”