第三百四十一章[第1頁/共5頁]

“嗬嗬，新鄭至死，兩人都維繫著舊情。故，叔大必是高調為新鄭請卹典。”徐階道，“但是，終究，不會給他卹典。”

“竟有此事？”王世貞瞪大眼睛，將信將疑。

“曉得高新鄭因何而死嗎？”徐階一抹嘴問，又自答，“乃失賄致死！”

“存翁——”如日中天的文壇盟主王世貞迎上前去，躬身見禮。

“張叔大歸鄉葬父，新鄭覺得皇上不會即召其回，便密遣門客房堯第入京，賄慈聖太後父武清侯謀代之。”徐階詭秘地說，“武清侯納新鄭賄，進言慈聖，不得間。叔大既歸，知其事，誚讓良苦。新鄭既失賄，而知其泄，憂懣發疾死！”

“老夫，凡人也！”徐階道，“而叔大的手腕兒，非常人可比！”言畢，與王世貞相顧唏噓不已。

徐階舉起酒盞在麵前晃了晃，道：“元美，《首輔傳》裡，關涉老夫、新鄭、江陵，不成異化小我恩仇於其間喲！”

“這是做甚？”張居正連連擺手，“使不得，使不得！”

古語雲：“死者複活，生者不愧。”比者，但求不愧於此心耳，非欲佈德於高家也。猥辱遣謝，深覺得愧。薄具致尊嫂夫人，幸為轉納。

徐階又自飲一盞，勸道：“人無完人嘛！叔大費經心機與內裡周旋，努力於撥亂歸正，推動萬曆新政，委實不易，元美當諒解。”

接閱此函，高才忙趕到開封，拜見曹金，二人花了兩天工夫，為高拱夫人張氏草成一疏，差房堯第晉京，麵呈張居正代奏。房堯第照曹金所囑，先將高拱家裡最值錢，也是最愛好的一件玉器呈給張居正。

伏蒙發下原任大學士已故高拱妻張氏陳乞卹典一本。該文書官田義口傳聖旨：‘高拱不忠，欺負朕躬，今已死了，他妻還來乞恩情，不準他。欽此！’臣等聞命震驚，罔知所措。看得高拱賦性愚戇，行動周章，事每任情，果於自用。雖不敢蹈欺主之大惡，然實未有事君之謹慎。以此誤犯天威，死不足戮。但伊昔侍先帝於潛邸，九年不足，犬馬微勞，似足以少贖罪戾之萬一。皇上永言孝思，凡先帝簪履之遺，猶不忍棄，況係舊臣，必垂軫念。且當其生前，既已寬斧鉞之誅，今值歿後，豈複念宿昔之惡？其妻冒昧陳乞，實亦知皇仁天覆，聖度包涵，故敢以匹婦不獲之微情，仰乾鴻造也。查得世宗肅天子時，原任大學士楊一清、翟鑾俱以獲咎褫職，後以大慶覃恩，及其子陳乞，俱蒙賜複原職，授予卹典。今拱之事體，實與不異。夫保全舊臣，恩禮不替者，國度之盛典也；山藏川納，記過忘過者，明主之深仁也。故臣等不揣愚笨，妄為代請，仰惟聖慈裁察，臣等不堪顫栗隕越之至。

張居正搖點頭，有氣有力地叮嚀張四維道：“子維，內閣上公本，為玄翁再請！”