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尹競堂嘲笑：“當初他潘毓成在TJ當市長的時候，我可冇少上貢，他因為關稅的事獲咎了RB人，我還替他分擔一二，好好好，這是好一招卸磨殺驢，他走個潔淨，連手都不伸一把，把我當了替罪羔羊，扔在熱油鍋裡頭煎。”

杜其璞已過而立之年，生得清俊文弱，謙謙儒雅，膚色近乎慘白，麵上一副金絲眼鏡，一身合體的褐色洋裝，輕聲慢語道：“正如先生所料，不太順利，我到北平後，潘毓成避而不見，厥後我備了厚禮，他才見了一麵，我問他現在情勢先生該何去何從，他大打太極，顧擺佈而言他，看模樣是不肯蹚渾水，才一刻鐘就端茶送客了。”

杜其璞展顏一笑，撣了撣信紙：“看看，還愁甚麼，現在先生但是個香餑餑了。”

杜其璞道：“倘若TJ凶惡，先生又不肯走王克敏的門路，ZQ也何嘗不是個挑選，美國人也宣戰了，這仗打到這個時候，RB人也如驚弓之鳥，不然不會喊出‘戰至一兵一卒’這句話了。”

尹競堂問道：“讓你辦的事如何樣了？”

尹競堂一口把茶盅裡的茶吃儘了，皺著眉，隻是一口一口吸著雪茄。

一時葛媽端了茶出去，尹競堂請杜其璞坐，遞給他一支雪茄。杜其璞擺手謙讓，從兜裡取出洋火，親身給尹競堂點菸。尹競堂深深吸了一口，吐出煙來，蹙著眉頭，他本就是個都雅的男人，身量魁偉，頭髮梳得又光又油，一張國字臉，額寬鼻高，兩道劍眉，卻有一雙桃花眼，炯炯有神，一身洋裝筆挺。

杜其璞知他在沉思，不敢打攪，隻盯著架子上的座鐘入迷。

尹競堂微微點頭，在褐色的英式皮沙發上坐了下來。這書房原是尹榮卿的，約是七八年前，跟著尹競堂宦途青雲、大權在握，這裡便成了他會晤各路當局要員、富商財主、社會名流的地點，他堂而皇之的換了部分炊具和安排，又換了書房的門鎖。顧美珍先前非常不悅了一回，背後裡頭酸：“丫環生小婦養的貨，也配用書房！”又惱尹瑞堂不肯爭氣，可到底無濟於事。尹家到尹榮卿這一輩，為了保持官宦以後的麵子，隻一味華侈，又貪染煙霞癖，倘若不是尹競堂重振門庭，隻怕早就要把祖產敗光了。

杜其璞道：“也難為了尹蜜斯。”

杜其璞淡笑道：“先生說得鋒利，可他們也確切相中先生的才調才氣，換成旁人，就算捧著鈔票來，那些老頭子的眼皮兒也不夾，再說王克敏和先生也卻有幾分情麵。”尹競堂容色稍緩，道：“提及來，另有人也記取當年南京的香火情呢。”說著走到書案前，拉開抽屜，取出一封信交與杜其璞：“瞧瞧。”杜其璞翻開信來看，尹競堂道：“明天淩晨方纔接到的孔祥熙的親筆密信，誠邀我離開汪偽政權，到ZQ當局財務部任職，他親身給我安排要員位置。”