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因本日開學，薑皎與丁魯班尚在閒談，見賈赦沉著臉出去，都問何事。

賈母又闔目想了半日，睜眼道：“罷了，要病也不急於這兩日，臨考再病不遲。”

說著，他端起案上的茶盞來飲了一口。“他的書童隻曉得張愛卿受了人教唆，盜取考題，本來隻當給那位愛卿一人。張愛卿隻覺有題在手，不如多送些情麵。故此又送了些出去。”

賈赦聽了目瞪口呆，老半日一動不動。

人家薑文說的也冇錯。他兒子本是奔著會元去的，誰曉得臨考時候病了。機遇唯有一次，帶病去考隻怕得不來好名次，與其這回考其中不拉的，不若下科奪魁。

常庸嘲笑一聲：“我家可冇人本科測驗。”

賈赦一愣：“我都不預備將她如何了，老太太脫手何為？再說她如何脫手？這府裡她說了又不算。”

“擬旨。調吏部侍郎賈璉入閣。”

薑文一愣，旋即搖點頭歎道：“佛家雲萬事俱有因果，果不其然。”乃向賢人奏道，“臣子昭因正月尾偶感風寒，考前尚未病癒。以臣子之才，縱抱恙春闈，想來也必不會落第。隻是天下才子俱會於此，稍有半點不慎，名次必不好。且他年事尚輕。臣想著，若因身子不好至得了個次一等的名次，反倒不如多等三年。故此，昭兒未曾去了局。”

賢人哼道：“斯汀較之那些狀元可無能的多。”乃揮了揮手，“反恰是替你頂一陣子，就如許吧。朕累了。”一抖龍袍，直往背麵去了。

常庸大驚：“他冇考？”

昭獄可不是一個輕易他殺的處所，顯見張大人是被人滅口了。

常庸何曾想回家歇著呢？偏是薑文先說的，隻得瞪了他半日，領旨謝恩了。

賈赦笑道：“你該不會是聽他們獎飾賢人頭疼吧。”

滿殿驚詫。

賢人啼笑皆非，指著他道：“哪有你這般的，朕還欲讓你領了此案去。”

司徒塬歎道：“罷了，想你也不肯奉告我，平白無端的你纔不會替賢人出主張。這些日子兩位皇子都快鬥破天去了，你那侄子本年但是要預備春闈？”

那高大人俄然又奏道：“聖上，隻是若薑、常二位大人俄然都請辭，閣中人手不敷了。”

薑皎連連點頭，急倉促歸去了。

世人忙跪下請罪。

榮府治喪，寶玉天然冇法了局會試。薑昭也病了數日，聞聽丈人府上有喪事，也顧不抱病體前來記念，幸虧他那景象不算太壞，有人問起時也道是小恙，必不遲誤春闈。王夫人頭七，薑昭抱病陪黛玉回榮府大祭，臨走的時候有些搖扭捏擺的。

薑文若得了考題，薑昭必是早早預備好卷子了，即使帶病去考也能考個好名次來。

司徒塬笑道：“他年事還小呢吧，不若下科再考也不遲。”說完腳不沾地的走了。