第18章[第1頁/共5頁]

汾州判朱公者，居廨多狐。公夜坐，有女子來往燈下，初謂是家人婦，未遑顧瞻，及舉目，竟不瞭解，而容光豔絕。心知其狐，而愛好之，遽呼之來，女停履笑曰：“厲聲加人，誰是汝婢媼耶？”朱笑而起，曳坐謝過。遂與款密，久如伉儷之好。忽謂曰：“君秩當遷，彆有日矣。”問：何時？”答曰：“目前。但賀者在門，吊者即在閭，不能官也。”三日遷報果至，次日即得太夫人訃音。公解任，欲與偕旋。狐不成，送之河上，強之登舟。女曰：“君自不知，狐不能過河也。”朱不忍彆，戀戀河邊。女忽出，言將一謁故舊。移時歸，即有客來答拜。女彆室與語。客去乃來，曰：“請便登舟，妾送君渡。”朱曰：“向言不能渡，今何故渡？”曰：“曩所謁非他，河伯也。妾以君故特請之。彼限我十天來去，故可暫依耳。”遂同濟。至旬日，果彆而去。

欞色才分，婦即入室，以炊餅納生，叮嚀耐坐，反關其戶。出語巧娘曰：“郎有寄書勞，將留招三娘來與訂姊妹交。且複閉置，免人厭惱。”乃出門去。生迴旋無聊，時近門隙，如鳥窺籠。瞥見巧娘，輒欲號召自呈，慚訥而止。延及夜分，婦始攜女歸。發扉曰：“悶煞郎君矣！三娘可來拜謝。”途中人逡巡入，向生斂衽。婦命相呼以兄妹，巧娘笑曰：“姊妹亦可。”並出堂中，團坐置飲。飲次，巧娘戲問：“寺人亦動心美人否？”生曰：“跛者不忘履，盲者不忘視。”相與粲然。巧娘以三娘勞累，勒令安設。婦顧三娘，俾與生俱。三娘羞暈不可。婦曰：“此丈夫而巾幗者，何畏之？”催促偕去。私囑生曰：“陰為吾婿，陽為吾子，可也。”生喜，捉臂登床，發硎新試，其快可知，既於枕上問女：“巧娘何人？”曰：“鬼也。才色無匹，而時命蹇落。適毛家小郎子，病閹，十八歲而不能人，因邑邑不暢，齎恨如冥。”生驚，疑三娘亦鬼。女曰：“實告君，妾非鬼，狐耳。巧娘獨居無耦，我母子無家，借廬棲止。”生大愕。女雲：“無懼，雖故鬼狐，非相禍者。”由這天共談宴。雖知巧娘非人，而敬愛其娟好，獨恨自獻無隙。生含蓄，善諛噱，頗得巧娘憐。一日華氏母子將他往，複閉生室中。生悶氣，繞室隔扉呼巧娘；巧娘命婢曆試數鑰，乃得啟。生附耳請間，巧娘遣婢去，生挽寢息榻，偎向之，女戲掬臍下，曰：“惜可兒此處闕然。”語未竟，觸手盈握。驚曰：“何前之渺渺，而遽累然！”生笑曰：“前羞見客，故縮，今以誚謗尷尬，聊作蛙怒耳。”遂相綢繆。已而恚曰：“今乃知閉戶有因。昔母子流蕩棲無所，假廬居之。三娘從學刺繡，妾曾很多秘惜。乃妒忌如此！”生安慰之，且以情告，巧娘終銜之。生曰：“密之！華姑囑我嚴。”語未及已，華姑掩入，二人皇遽方起。華姑逋目，問：“誰啟扉？”巧娘笑逆自承。華益怒，聒絮不已。巧娘故哂曰：“阿姥亦大笑人！是丈夫而巾幗者，何能為？”三娘見母與巧娘苦相抵，意不自安，以一身補救兩間，始各拗怒為喜。巧娘言雖憤烈，然自是屈意事三娘。但華姑日夜閒防，兩情不得自展，端倪含情罷了。