第17章[第1頁/共6頁]

自是家得奩妝小阜，頗增物產。而生癡於書，不知理家人生業。女善居積，亦不以他事累生，居三年家益富。生忽病消渴，卒。女哭之痛，淚眼不晴，至絕眠食，勸之不納，乘夜自經。婢覺之，搶救而醒，終亦不食。三日集親黨，將以殮生。聞棺中呻以息，啟之，已重生。自言：“見冥王，以平生樸誠，命作部曹。忽有人白：‘孫部曹之妻將至。’王稽鬼錄，言：‘此未應便死。’又白：“不食三日矣。’王顧謂：‘感汝妻節義，姑賜再生。’因使馭卒控馬送餘還。”由此體漸平。值歲大比，入闈之前，諸少年玩弄之，共擬隱僻之題七，引冷僻處與語，言：“此某家樞紐，敬秘相授。”生信之，日夜揣摩製成七藝，眾隱笑之。時典試者慮熟題有蹈襲弊，力變態經，題紙下，七藝皆符。生以是掄魁。來歲舉進士，授詞林。上聞異，召問之，生具啟奏，上大嘉悅。後召見阿寶，賞賚有加焉。

席終而歸，陰懷殺心。每入市，市硝硫積數百斤，暗布園中殆滿。驟火之，焰亙霄漢，如黑靈芝，燔臭灰眯不成近，但聞鳴啼嗥動之聲，喧鬨聒耳。既熄入視，則死狐滿地，焦頭爛額者不成勝計。方閱視間，叟自外來，色彩慘慟，責李曰：“夙無嫌怨，荒園報歲百金非少；何忍遂相族滅？此奇慘之仇無不報者！”忿但是去。疑其擲礫為殃，而年餘無少奇特。時順治初年，山中群盜竊發，嘯聚萬餘人，官莫能捕。生以家口多，日憂離亂。適村中來一星者，自號“南山翁”，言人休咎，了若目睹，名大噪，李召至家，求推甲子。翁驚詫起敬，曰：“此真主也！”李聞大駭，覺得妄；翁正容固言之。李疑信半焉，乃曰：“豈有赤手受命而帝者乎？”翁謂：“不然。自古帝王，類多起於匹夫，誰是生而天子者？”生惑之，前席而請。翁決然以“臥龍”自任。請先備甲冑數千具、弓弩數千事。李慮人莫之歸。翁曰：“臣請為大王連諸山，深相結。使嘩言者謂大王真天子，山中士卒，宜必呼應。”李喜，遣翁行。發藏鏹，造甲冑。翁數日始還，曰：“借大王威福，加臣三寸舌，諸山莫不肯執鞭靮，從戟下。”浹旬之間，果歸命者數千人。因而拜翁為智囊，建大纛，設彩幟若林，據山立柵，陣容震驚。邑令率兵來討，翁批示群寇大破之。令懼，垂危於兗。兗兵遠涉而至，翁又伏寇進擊，兵大潰，將士殺傷者甚眾。勢益震，黨以萬計，因自主為“九山王”。翁患馬少，會都中解馬赴江南，遣一旅要路篡取之。由是“九山王”之名大噪。加翁為“護國大將軍”。高臥山巢，公開自大，覺得黃袍之加，指日可俟矣。東撫以奪馬故，方將進剿，又得兗報，乃發精兵數千，與六道合圍而進。軍旅旗號，彌滿山穀。“九山王”大懼，召翁謀之，則不知所往。“九山王”窘急無術，登山而望曰：“今而知朝廷之勢大矣！”山破被擒，妻孥戮之。始悟翁即老狐，蓋以族滅報李也。