第84章[第1頁/共5頁]

言間有少女在門外窺聽，意致溫婉。仲疑為兄女，因問兄。兄曰：“此名湘裙，吾妾妹也。孤而無歸，寄食十年矣。”問：“已字否？”伯曰：“尚未。近有媒議東村田家。”女在窗外小語曰：“我不嫁田家牧牛子。”仲頗心動，不便明言。既而伯起，設榻於齋，止弟宿。仲本不欲留，意戀湘裙，將探兄意，遂彆兄寢息。時方初春，氣候尚寒，齋中夙無炊火，森然冷坐。思得小飲，俄見阿小推扉入，以杯羹鬥酒置案上。仲問：“誰為？”答曰：“湘姨。”酒將儘，又以灰覆盆火置床下。仲問：“爹孃睡乎？”曰：“睡已久矣。“汝寢何所？”曰：“與湘姨同榻耳。”阿小俟叔步眠，乃掩門去。仲念湘裙慧而解意，愈傾慕之；且能撫阿小，欲得之心更堅，展轉床頭，終夜不寐。

湘裙

適兄賈於江淮，為買少姬而歸。姬，姓顧，小字博士，貌亦清婉，佳耦皆喜。見髻上插珠花，酷似當年故物；摘視，公然。異而詰之，答雲：“昔有巡撫愛妾死，其婢盜出鬻於市，先人廉其值，買歸。妾愛之。先父止生妾，故與妾。後父死家落，妾寄養於顧媼家。顧，妾姨行，見珠屢欲售去，妾死不肯，故得存也。”佳耦歎曰：“十年之物，複歸故主，難道數哉。”女另出珠花一朵，曰：“此物久無偶矣！”因並賜之，親為簪於髻上。姬退，問女郎家世甚悉，家人皆諱言之。陰語生曰：“妾視娘子非人間人也，其端倪間有神情。昨簪花時得遠視，其斑斕出於肌裡，非若凡人以吵嘴位置中見長耳。”生笑之。姬曰：“君勿言，妾將試之；如其神，但有所須，無人處焚香以求，彼當自知。”女郎繡襪精工，博士愛之而未敢言，乃即閨中焚香祝之。女夙起，忽檢篋中出襪，遣婢贈博士。生見而笑。女問故，以實告。女曰：“黠哉婢乎！”因其慧益垂憐之；然博士益恭，昧爽時必薰沐以朝。

生歸，悚懼不已。乃假驅祟言於巡撫。巡撫以事近巫盅，不準。生以厚金賂其親信，諾之，而未得其便。乃歸，青衣候門，生具告之，沉默遂去，意似怨其不忠。生追送之曰：“歸告娘子：如事不諧，我以身命殉之！”歸而終夜思惟，計無所出。適院署有寵妾購珠，生乃以珠花獻之。姬大悅，竊印為生嵌之。懷歸，青衣適至。笑曰：“幸不辱命。然數年來貧賤乞食所不忍鬻者，今仍為仆人棄之矣！”因告以情。且曰：“黃金拋置，我都不吝：寄語娘子：珠花必要償也。”逾數日，傅公子登堂申謝，納黃金百兩。生作色曰：“以是然者，為令妹之惠我忘我耳；不然，即萬金豈足以易名節哉！”再強之，生色益厲。公子慚退，曰：“此事殊未了！”翼日青衣奉女郎命，進明珠百顆，曰：“此足以償珠花否耶？”生曰：“重花者非貴珠也。設當日贈我萬鎰之寶，直須賣作大族翁耳；什襲而甘貧賤何為乎？娘子神人，小生何敢他望，幸得報洪恩於萬一，死無憾矣！”青衣置珠案間，生朝拜而後卻之。