第88章[第3頁/共5頁]

既至家，媼挑燈供客已，謂山曰：“意君將至，儲粟都已糶去；尚存二十餘石，遠莫致之。北去四五裡，村中第一門有談二泉者，是吾售主。君勿憚勞，先以尊乘運一囊去，叩門而告之，但道南村中古姥稀有石粟，糶作路用，煩驅蹄躈分歧之也。”即以囊粟付山。山策蹇去，叩門，一碩腹男人出，告以故，傾囊先歸。俄有兩夫以五騾至。媼引山至粟所，乃在窖中。山下為操量執概，母放女收，瞬息盈裝，付之以去。凡四返而粟始儘。既而以金授媼。媼留其一人二畜，治任遂東。行二十裡，天始曙。至一市，市頭賃騎，談仆乃返。既歸，山以情告父母。相見甚喜，再以彆第館媼，卜吉為三郎結婚。媼治奩裝甚備。阿纖寡言少怒，或與言，但有淺笑，日夜績織無停晷，以是高低俱憐悅之。囑三郎曰：“寄語大伯：再過西道，勿言吾母子也。”居三四年，奚家益富，三郎入泮矣。

有叔弟嵐以事至膠，迂道宿表戚陸生家。夜聞鄰哭甚哀，未遑詰問。及返，又聞之，因問仆人。答雲：“數年前有寡母孤女，僦居於此。月前姥死，女獨處無一線之親，是以哀耳。”問：“何姓？”曰：“姓古。嘗閉戶不與裡社通，故未悉其家世。”嵐驚曰：“是吾嫂也！”遂往款扉。有人揮涕出，隔扉問曰：“客何人？我家故無男人。”嵐隙窺而遙審之，果嫂，便曰：“嫂啟關，我是叔家阿遂。”女拔關歸入，訴其孤苦、淒愴悲懷。嵐曰：“三兄憶念頗苦，伉儷即有乖迕，何遂遠遁至此？”即欲賃輿同歸。女愴然曰：“我以人不齒數故，遂與母偕隱；今又返而依人，誰不加白眼？如欲複還，當與大兄分炊；不然，行乳藥求死耳！”

瑞雲

到家，賀將命酒。和止之曰：“先行吾法，搶先令治具者有歡心也。”即令以盥器貯水，戟指而書之，曰：“濯之當愈。然須親出一謝醫人也。”道賀謝，笑捧而去，立俟瑞雲自靧之，順手光亮，素淨一如當年。佳耦共德之，同出展謝，而客已渺，遍覓之不得，意其其仙歟？

少間，一女郎出行酒。叟顧曰：“我家阿纖興矣。”視之，年十六七，窈窕秀弱，風致嫣然。山有少弟未婚，竊屬意焉。因問叟清貫尊閥，答雲：“士虛，姓古。子孫短命，剩有此女。適不忍攪其熟睡，想老荊喚起矣。”問：“婿家阿誰？”答雲：“未字。”山竊喜。既而咀嚼雜陳，似所宿具。食已，稱謝曰：“萍水之人，遂蒙寵惠，冇齒所不敢忘。緣翁大德，乃敢遽陳樸魯：仆有弟三郎，十七歲矣。讀書肆業，頗不冥頑。欲求援係，不嫌寒賤否？”叟喜曰：“老夫在此，亦是僑寓。倘得相托，便假一廬，移家而往，庶免牽掛。”山都應之，遂啟展謝。叟殷勤安設而去。雞既鳴，叟出，呼客盥沐。束裝已，酬以飯金。固辭曰：“留客一飯，萬無受金之理；矧附為婚姻乎？”既彆，客月餘乃返。去村裡餘，遇老媼率一女郎，冠服儘素。既近，疑似阿纖。女郎亦頻轉顧，因把媼袂，附耳不知何辭。媼便留步，向山曰：“君奚姓乎？”山曰：“然。”媼慘容曰：“不幸老翁壓於敗堵，今將上墓。家虛無人，請少待路側，行即還也。”遂入林去，移時始來。途已昏冥，遂與同行。道其孤弱，不覺哀啼，山亦酸惻。媼曰：“此處情麵大不平善，孤孀難以過分。阿纖既為君家婦，過此恐遲光陰，不如早夜同歸。”山可之。