第88章[第2頁/共5頁]

山終不釋，日求善撲之貓以覘其異。女雖不懼，然蹙蹙不快。一夕謂媼小恙，辭三郎省侍之。天明三郎往訊。則室已空矣。駭極，令人四途蹤跡，並無動靜。中間營營，寢食都廢。而父兄皆覺得幸，將為續婚；而三郎殊不懌。又年餘，音問已絕。父兄輒相誚責，不得已，勉買一妾，然思阿纖不衰。又數年，奚家日漸貧，由是鹹憶阿纖。

嵐歸以告三郎。三郎星夜馳去，伉儷相見，各有涕洟。次日告其屋主。屋主謝監生，窺女美，陰欲圖致為妾，數年不取屋直，頻風示媼，媼絕之。媼死，竊幸可媒，而三郎忽至。通計房租以留難之。三郎家故不豐，聞金多，有憂色。女曰：“無妨。”引三郎視倉儲，約粟三十餘石，償租不足。三郎喜以告謝，謝不受粟，故索金。女歎曰：“此皆妾身之惡幛也！”遂以其情告三郎。三郎怒，將訟於邑。陸氏止之，為散粟於裡黨，斂資償謝，以車送兩人歸。

瑞雲擇婿數月，不得一當，媼恚，將強奪之。一日有秀才投贄，坐語少時，便起，以一指按女額曰：“可惜，可惜！”遂去。瑞雲送客返，共視額上有指印黑如墨，濯之益真；過數日墨痕益闊；年餘連額徹準矣，見者輒笑，而車馬之跡以絕。媼斥去妝飾，使與婢輩伍。瑞雲又荏弱，不任差遣，日趨憔翠。賀聞而過之，見蓬首廚下，醜狀類鬼。舉目見生，麵壁自隱。賀憐之，便與媼言願贖作婦。媼許之。賀貨田傾裝，買之以歸。入門，牽衣攬涕，不敢以伉儷自居，願備妾媵，以俟來者。賀曰：“人生所重者知己：卿盛時猶能知我，我豈以衰故忘卿哉！”遂不複娶。聞者又姍笑之，而生情益篤。居年餘偶至蘇，有和生與同仆人，忽問：“杭馳名妓瑞雲，近如何矣？”賀曰：“適人矣。”問：“何人？”曰：“其人率與仆等。”和曰：“若能如君，可謂得人矣。不知其價多少？”賀曰：“緣有奇疾，姑從賤售耳。不然，如仆者，何能於北裡中買美人哉！”又問：“其人果能如君否？”賀以其問之異，因反詰之。和笑曰：“實不相欺：昔曾一覲其芳儀，甚惜其以絕世之姿，而流落不偶，故以小術晦其光而保其璞，留待憐才者之真賞耳。”賀急問曰：“君能點之，亦能滌之否？”和笑曰：“烏得不能？但須其人一誠求耳！”賀起拜曰：“瑞雲之婿，即某是也。”和喜曰：“天下惟真才報酬能多情，不以妍媸易念也。請從君歸，便贈一才子。”遂同返杭。