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一時又擺上席麵來，世人食訖。一時太皇太後說倦了，便要攜著皇太後與淑太妃歸往慈壽殿去，眾命婦皆散去，申氏、秀英卻留下來。秀英先說玉姐：“你怎單與太皇太後靠近，不與皇太前麵子哩？如答應不好，那畢竟也算是你婆婆，你便朝她愛搭不睬，叫人瞥見了要說不好。”

申氏與秀英等看著皇太後雖麵帶笑影兒，臉倒是歪，都頗擔憂她要尋玉姐不是。兩人皆掌家多年，曉得天下婆婆都不好惹，縱以秀英之凶暴，也怕皇太後與玉姐小鞋穿。

九哥也笑道：“大哥自幼功課便極好，傳聞打小兒娘、嬸子便教他經濟事件、情麵油滑。獨個兒回京時候，他才十七歲，獨兒京裡十好幾年，也不見有差池。家裡纔回京時候兒，除開吳王府裡親戚，餘者兩眼一爭光兒，都是他一一運營來。他此去，必是無憂。”

三郎週歲，須試兒，應邀而之人多是宗室遠親，並些靠近大臣。他乳母乃是擇之王氏、管氏，也與小茶兒普通，公開裡不曉得教了三郎多少，教他去取那書籍子。三郎週歲場麵並不非常昌大，因有著安定民亂喜信，倒是大家麵帶舒和高興之色。到得試兒之時，眾目睽睽之下，三郎果抓了本書。時人重文，自有讚譽之聲。

內心卻想，他是你親哥哥，又不似陳奇那般好犯事，與他個調派，便是瞧你麵上，又能如何？東南賦稅頗多，恰是一肥缺，非官家親信，又或與政事堂有勾連，誰個能得此任？自建國以來，唯有兩個既非皇親國戚、又非天子親信、不是宰相親戚人做上此位，一個厥後本身做了宰相，另一個得急症死了時已是三司使了。

那酈玉堂一雙眼睛便往孫子們身上粘去，一刻也不肯拔下來，酈乾生未歸，酈坤生與他兩個兄弟分據左、右、後三位，眼疾手，恐怕酈玉堂搶上去衝犯皇子。

眼下民亂既平，九哥親兄酈乾生又立有些許功績，酈乾生分歧於酈玉堂，後者須避諱，前者若端的有能為，受重用卻不受甚非議。九哥臉上陰霾是以消了很多，雖酈乾生尚未抵京，九哥已先召見了酈乾生十三歲之宗子，賜其錦袍。酈乾生第三子比章哥大上半歲，正東宮裡讀書，好叫小輩兒們多靠近。

政事堂裡冇個笨人，皆曉得兼併抑無可抑，如收繳陳氏財產之事，可一不成再，不然不須有人反叛，單是朝廷本身，便要亂將起來，政事堂諸公便要引退，官家輕則罪己，重則不成說。

酈乾生知九哥處境難堪，與褚夢麟做保，叫他先隻消雇男工往織坊內做活計，至如女工，還是是常例，女工家中做活計，織坊去收，點件數與人為。