15白事[第1頁/共5頁]

秀英道：“您老說哩，縱老太公去了，這合座兒孫，誰不惦記您來？”

來安兒一道煙走了，花兒未搬來，卻猛地聽得內裡一陣哭嚎之聲，雖月如銀盤，暗夜裡這聲音也實在瘮人。程素姐就聽到花圃子院牆外一聲脆響，唬得幾近要從座上跳起來。來安兒哭喪著臉出去，磕了個頭：“太公，小發昏，吃方纔一嚇，跌了一跤，失手碎了一盆花兒。”

程老太公道：“恰是。”

秀英抱起玉姐，向老安人道個彆，往柳大娘子臥房裡去了。柳大娘子道：“玉姐長得俊了。”柳二姐心道，你就少說兩句罷，說得這般急，我聽著都累！秀英暗道，無事獻殷勤，非奸即盜，你家辦白事，宗子媳婦不去忙，倒拉了我來講私房話兒。

程老太公道：“便是不一處過了，橋歸橋、路歸路。”

秀英道：“有甚鮮事？”

展眼中秋即至，程老太公情知他並無家人此地，乃邀他一道用飯。蘇先生非常推讓：“府上一家團聚，自有話說，某一外人，不便場。”程老太公強拉蘇先生退席：“我百口高低看著這個姐兒，先生是家裡朱紫哩。”

蘇長貞本來忽而對《易》有所感，縱是被逐出京，也不忘支個攤兒算幾卦。到了程家，未識玉姐難纏之時，他還閒下來捧著本《易》來回地看。待教了玉姐，頭半晌教了，後半晌令自習，他倒要到晚間才氣緩得過來。

背麵女人堆裡，也是奇事連連。玉姐先跟著秀英磕了個頭兒，複往內見柳家老安人。柳家老安人臉黃黃，眼睛哭得紅紅，見了秀英孃兒倆，不等兩人彎下腰去施禮，就上前拉動手兒道：“還是姐兒好，惦記取來看我這老不死。”又抱著玉姐哭。

到得柳家，果有些慌亂，逝者已收斂，正亂烘烘紮靈棚。又有城內馳名司儀人等帶著幫閒，東一處西一處，又要搭鍋做飯預備給幫手人吃。程謙往前尋柳家兄弟，秀英攜玉姐今後見柳家妯娌姑嫂，並向柳家老安人道惱。

程謙本不欲多與這些人相處，但是既入這凡塵俗世，又不幸做了贅婿，且又不肯負人，隻得把昔日脾氣暫忍了。不料這一日倒是奇特，柳家幾人兒子對他倒是客氣得很！見麵把臂，年長喚他“兄弟”，年幼喚他“哥哥”，弄得程謙警悟起來。

卻說秀英鐲子也未拿，抱著玉姐出了柳大娘子門兒，又迎頭看到個小丫頭一道煙兒跑了，才走不及大門，又被柳二孃子攔住。她兩個倒真有緣做妯娌，說話也是一樣，都拿遊家說事兒。柳二孃子拿出個金攢領兒與秀英：“我要穿孝裡，三年不得戴，不如與妹子。”

程老太公咳嗽一聲：“曉些事兒，也不壞。”

本年教了個女門生，年事又小，半件閒事也不操心埋頭讀書，不須逼勒自家背書習字勤非常，蘇先生無可抉剔。她又生得古靈精怪，小孩子家哪知甚麼是非？甚都敢問、甚都敢說，倒常把蘇先生逼得想吊頸。