15白事[第2頁/共5頁]

程謙吃程老太公幾次說：“你平日裡與人相處，老也處得少也處得，文也說得武也說得，怎地不睬玉姐先生？”又見老太公使眼色，不得已，執起壺來與兩老滿上：“此物唯此時肥美，然獨食有趣，不如把廊下那幾盆開得好菊花兒搬過來，賞花食蟹，倒也有些滋味。”

蘇先生正烹一甌茶兒，也不看《易》了，卻拿本詩集，讀到“偷得浮生半日閒”一句，大歎前人誠是我知己。冷不防聽一聲：“問先生好。”嚇得書也跌了，人也僵了，昂首一看，不是那折磨他數日小魔星又是哪個？

本來玉姐被帶去素姐那邊與菩薩上香又是灑鹽又是換衣裳，轉頭兒見父母不，悄悄兒地溜過來聽牆根子哩。林老安人已經笑開了：“我們玉姐如何過來啦？書讀了？字寫了？”

玉姐道：“他家大娘、二孃都不想一處過，分開倒少合氣。”

八月十五，女子拜月，林老安人等一家四代女眷齊拜太陰。程秀英指導著玉姐跪叩，再不敢教唆她有何禱辭，暗道：她隻誠懇拜了，神明看眼裡，總比她自家求來強些兒。男人弄月蝕蟹，程家人丁少，女子拜完，便與程太公等坐一大團聚桌兒。

來安兒一道煙走了，花兒未搬來，卻猛地聽得內裡一陣哭嚎之聲，雖月如銀盤，暗夜裡這聲音也實在瘮人。程素姐就聽到花圃子院牆外一聲脆響，唬得幾近要從座上跳起來。來安兒哭喪著臉出去，磕了個頭：“太公，小發昏，吃方纔一嚇，跌了一跤，失手碎了一盆花兒。”

且令玉姐來敬蘇先生。玉姐得令，顫巍巍執起銀壺，李媽媽彎下腰來使張托盤托了個盅兒，玉姐盯著酒盅，非常吃力注滿了酒——看得素姐一顆心都要跳將出來——捧起盅兒往敬先生。

素姐是個無用人，又是孀婦，向來少出門，程老太公佳耦年紀又大，便是程謙佳耦去幫手。程老太公發令道：“我們還能活幾歲？情麵要你們來做，便是玉姐，也帶她去磕個頭兒，不要令人家說她嬌氣。返來菩薩麵前叩首念一回經就是了。”又往蘇先生處如此這般一說。蘇先生極明理：“既是熟悉，合該致奠。”

似這等人家，辦起紅白事兒來，鄰裡總要相幫一二。厚德巷裡住又都是老鄰居，縱使柳家也有家業，用不著旁人幫襯錢方買壽木，打個胡哨、撐個場麵，或是幫手應酬，倒是要得。

背麵女人堆裡，也是奇事連連。玉姐先跟著秀英磕了個頭兒，複往內見柳家老安人。柳家老安人臉黃黃，眼睛哭得紅紅，見了秀英孃兒倆，不等兩人彎下腰去施禮，就上前拉動手兒道：“還是姐兒好，惦記取來看我這老不死。”又抱著玉姐哭。