23說書[第2頁/共4頁]

素姐少年時，林老安人管束頗嚴，不令聽這些個，人到中年，聽起來頗覺鮮。兩位女先兒吃便是這嘴上工夫飯，先來倒頭便拜，且把素姐誇得如同一朵花兒：“竟是安人？我們還道是家是小娘子哩。這般文靜清秀。”其次方是平話。

蘇先生扶額道：“老是說不過你，你過來，我與你講韻。”

程謙笑到手一抖，幾乎把玉姐滑到地上：“走罷，回家，晚些兒你娘又要說哩。可不敢給她說本日聽了甚麼，你隻說往街上看熱烈。”

女先兒見程謙抱著玉姐來，看二人衣裳，便知也是仆人家，忙住了口，不往下說。玉姐一一見了長輩，隻待秀英問：“本日看了甚麼？”便答道：“看好大一戶人家搬場哩。”程謙便將餘家事說了。程老太公道：“他家往年還租過我家倉棧哩，也送他個帖兒。”

玉姐悄聲道：“這先兒哄人哩。”

知女莫若母，林老安人一頭白髮，倒有一半兒是為素姐而來。見她非常扶不起來，乾脆下了死令：“不準她與外頭有連累！”又說素姐：“為著你，倒叫孩子去與主簿家娘子陪著謹慎，白花很多銀錢賠罪，你還小麼？倒叫秀娘為你操心！往年吳家也是這般，隻一開口，你便恨不得甚麼都搬與人，他們那般放肆，都是你慣縱哩！”

程謙應了。

程謙道：“你又調皮了。”

女先兒笑道：“是哩是哩，卻不知貧寒人家，一年隻得過節吃上三五回肉，那是賞哩。”

素姐內心非常不平，卻有一條好處：怯懦，不敢頂撞。悶悶地低著頭，手裡撚著念珠。林老安人那般脾氣，一見她這溫吞水模樣兒，倒是發作不得。休問你說甚麼，她便仿如死了普通，你能做甚？說得急了，她便哭，再無一字。林老安人一拳打棉花上，反把自家氣得不可。

程謙抱玉姐出來時，連程老太公、林老安人並蘇先生都聽。隻聽那女先兒再嘲弄讀書人：“話說有一官人，自幼十年寒窗苦，讀得書、中了舉，官家見他有才，便命做縣令。這官人上任，衙內差役世故，常不聽使。官人大怒，道‘不聽我話，我且要問罪，你是認打哩，還是認罰哩？’那衙役便問‘官人，打便怎地？罰便怎地？’官人道‘要打，我打你二十大板，要罰，罰你吃二斤五花肉’……”

玉姐於她先生話，自有另一番解釋：“使詐隻得一次利，冇了信譽，人便不信了，做不悠長。”

女先兒因程謙說到餘家，又說及餘家女兒，思程家隻要女兒，便故意賣個好兒，笑道：“將到時候了，這一日擾了府上，奴便再說一個笑話兒，權作結束，隻博一笑哩。”

等素姐醒過神兒來，秀英天然奉告她：“留下來恐合氣，打發她回主簿故鄉去了。”素姐一想，青兒雖與主簿分離，到底不消主母麵前受氣，隻歎惋一回，也便撂開去，隻偶爾聽女先兒彈起琵琶，說：“不如宛卿彈得好聽。”