23說書[第1頁/共4頁]

秀英於何氏處陪了很多謹慎，終迴轉過來。何氏亦道：“你休要多心，這二年相處，你是甚樣人，我還不知？你有私房，多留與玉姐方是。我這家裡，隻要死鬼還，總比你家輕易些兒。隻是令堂忒風雅哩。”弄得秀英滿臉通紅，諱飾吱唔。

程謙笑到手一抖，幾乎把玉姐滑到地上：“走罷，回家，晚些兒你娘又要說哩。可不敢給她說本日聽了甚麼，你隻說往街上看熱烈。”

蘇先生隻好再點醒於她：“與人說話，休要過於直白。”

不消數日，玉姐不特官話已說得有模有樣，便是措詞，也不似秀英等，倒好沾了些蘇先生文氣。未免令秀英非常憂愁：“學了官話倒好哩，出去與人說，也不怯場，倒好唬人。隻恐學得酸文假醋，又與鄰裡說話也這般文縐縐，豈不讓人嘲笑？”便說動程謙得閒多帶玉姐往販子裡走，勿使她官話方言皆嫻。

女兒做了錯事，可打可罵，親孃做了錯事，打不得、罵不得，隻得勸、隻得諫。這事理連玉姐都明白，秀英自也應戰不得。幸虧少時有吳家時不時鬨上一鬨，秀英於素姐之脾氣知之甚深，隻氣過一大場，並未氣死。儘管請出林老安人來壓素姐一頭，不令素姐與交際通。

蘇先生聽得陰雲滿麵，程老太公始覺令玉姐多見地見地販子何嘗不是一件功德。

等素姐醒過神兒來，秀英天然奉告她：“留下來恐合氣，打發她回主簿故鄉去了。”素姐一想，青兒雖與主簿分離，到底不消主母麵前受氣，隻歎惋一回，也便撂開去，隻偶爾聽女先兒彈起琵琶，說：“不如宛卿彈得好聽。”

程謙應了。

玉姐悄聲道：“這先兒哄人哩。”

程謙驚詫，很久，把玉姐一抱：“我好閨女，你吃不了虧啊！”

林老安人便叫說。女先兒把弦兒撥兩下，方開口道：“即說張公聞李公家生了孫子，便往道賀。到了李家，將說‘恭喜’。李公道‘是個孫女兒，不是孫子哩。’張公道‘也好’。不料門外有四抬大轎，抬著個貴婦人，張公、李公皆往門首望去。李娘子道‘有甚都雅？不過是四個恭喜，抬著一個也好罷哩’。要說繁華，真不拘男女哩，府上姐兒生得恁般都雅，又有福相，遲早權貴哩。”

素姐向來是個麵不辭人，肚裡不喜，往父母、女兒麵前落一回淚，歎一回青兒“紅顏命薄”，又說：“我矜持齋誦經，何用聽這亂七八糟？”但是秀英將兩個女先兒往家中一喚，她也不說趕將出去，竟然也磕著瓜子兒、喝著香茶，聽女先兒彈起弦子琵琶，說那“流浪公子中狀元，私定畢生後花圃”。

蘇先生扶額道：“老是說不過你，你過來，我與你講韻。”

――――――――――――――――――――――――――――――――