24新人[第1頁/共4頁]

玉姐課程漸次展開，又學聲律，又學算學，連書畫也開端習得了。蘇先生預備著來歲開春教她操琴，傳聞這君子都愛個琴棋書畫，能聞絃歌知雅意。蘇先生雖教著個女門生，卻拿她做男門生來教。蓋因玉姐機警，未幾教她些兒，令她有事可做，她便要出些狀況，令人頭疼萬分。

秀英與林老安人一對眼兒，皆思：這是好，親族一絲情分兒也無，恰好養來與我玉姐使喚。已有個朵兒雖則聽話，倒是憨笨，這兩個看著聰明些兒，又長上幾歲，正得用。秀英便考兩人幾個字，又令繡幾針，曉得二妮還會燒火下廚，便道：“過幾日再試罷。”

玉姐訕訕，心中稍有不安，悶不吭聲從小喜懷裡掙紮下來，朵兒從背麵來，搶上一步站於玉姐身側。玉姐不再上前，往秀英腳邊繡墩上坐下，晃著腳，歪著頭，足上繫著兩隻銀鐲叮噹作響。秀英笑道：“你這小朋友，看我做甚？把腳與我定住了，不持重。”

當下兌了銀子，秀英又嫌二妮這名兒不好聽，改作個果兒，婢女名兒倒是不消動了。又叫兩個與玉姐叩首認主，又令李媽媽調-教，領著認人，與程太公等磕過甚。玉姐自住三間配房，李媽媽與她同住，次厥後了朵兒，隻外間塌上住了，夜裡聽使。現在又來兩個，卻不能這般了。

一問二問，倒教程謙看出些門道來了，不由發笑，特把玉姐喚來開解：“你娘眼下細心，不是不疼你了，還是待你好。不過是她現身子嬌貴，不好衝撞。這幾個月，儘管把你娘當你阿婆般待，過陣兒便好。”

因林老安人亦，王媽媽儘管提及林老安人已舍米幾十載之事：“顯是福報。”

那頭程謙又戲言與秀英：“你現有了小，也休要忘了大。玉姐幾日不得與你一處坐哩。”秀英笑道：“怪道我看她這幾天眼神兒可怪，也許是前兩天小喜不叫她往我身上撲。也忒謹慎，我說與她就是了。倒是我身子更加沉重，看顧她不得，朵兒太小，止李媽媽一個恐人手不敷，不知王婆子那邊要買人有動靜也無？倒要令人催催。”

王媽媽得了動靜，倉猝帶了兩個十歲高低女孩兒過來程家。秀英笑道：“叫你細心著看，你倒好，倒做起薑太公！我不令人去叫，你現在還不來哩。”王媽媽連聲告罪：“實是不得閒兒，需求與府上揀兩個好來哩。傳聞娘子有了身子了？真是大喜，也因府上夙來積德積善。連日看著些丫頭，我深思太小了還不頂用，倒是誰照看誰呢？便尋了這兩個略大些兒，能做活計。”實則是一時不湊手，未尋著年小丫頭。

玉姐得令，不聲不響外門外去，朵兒忙跟上了，玉姐忽地轉頭，對秀英道：“娘，你多安息，不要累著了。”

玉姐緩過色彩來，晚間又繳一次功課，這倒是用心書就，蘇先生方歡樂道：“知錯能改，善莫大焉。”