34兩年[第1頁/共5頁]

林老安人道：“偏你嘴利。”秀英把她兩個高低一看，道：“家守孝，你們這般穿倒也適宜。袁媽媽到廚下，小茶兒交與李媽媽領往大姐兒那邊。”

是以事，蘇先生方憶起：這是個女門生，不是男門生，她須得學些針線女紅。

玉姐跟著小喜到得秀英正房，見本地立著一高一矮母女兩個。那母親著土色衣衫、青灰裙子，一雙黑布鞋半隱裙下，頭髮梳得一絲穩定，止彆一根銀簪兒。那女孩兒8、九歲模樣兒，一身青布衣裙，垂著雙鬟，也是潔淨整齊。

程謙硬著頭皮道：“是。”

林老安人道：“這卻冇有，他們兩個家裡有些年初兒哩，也還好使，你有甚主張？”

秀英害羞應了。

蘇先生又說玉姐：“你也是，就這般頭朝下混鬨？”

小茶兒一笑，先插燭般拜了玉姐：“今後便聽姐兒使，我也會些針線、也廚下燒過火，灑掃都做得，姐兒儘管使。”

玉姐見蘇先生變臉，嚇了一跳，蓋因蘇先生原與程謙也是客客氣氣麵子情分，並未曾說過火重話，現在這般，玉姐也不敢說話。見蘇先生髮完怒，玉姐小小聲長出一口氣，然室內極靜，這一聲兒還是叫蘇先生與程謙聽到了，一齊側目看她。玉姐忽感覺不對，一昂首，看到四隻眼睛，不由嘲笑：“嗬嗬。”

又問小茶兒經曆。

素姐也歡樂，因秀英不喜此事，素姐無用武之地。素姐又會調好胭脂膏子，編絡子等，興頭兒上來，皆欲教與玉姐。玉姐見她興頭兒上，也覺外祖母困於閣房非常不幸，兼蘇先生之語、林老安人之盼，也學得當真。

蘇先生冷著臉兒，口氣極硬：“你喝酒了？！”

玉姐道：“你看她們如何？”

小茶兒姓方，與袁媽媽兩個也是死了家主，叫主母發賣出來，這袁媽媽卻不是家主之婢妾，與丈夫一道家入耳使，不幸丈夫死了，她因整治得好湯水，便留於廚下，獨立拉扯女兒長大。待家主去了，世人皆知廚下有油水，主母之陪嫁欲謀此事，一力掇攛著將兩個賣將出來，很有些誣構之事。小茶兒與那人大鬨一場，雖掙回些顏麵，又叫主母說調皮留著必致家宅不寧。袁媽媽好說歹說，把積下一雙銀戒指、一對裹銀銅簪塞與薛婆子，終求薛婆子好相看，勿使骨肉分離。

蘇先生麵色忽冷：“本來你先時不是正式？竟是玩鬨？人生世，讀書明理，再嚴厲不過，你也當作玩鬨？立於世，但有人問，我凡出口，便是當真，再無戲耍之語！”忽地起來負手而立，“你性子公然跳脫無狀！且去抄書！”當下勒令程謙將要考之書順次抄完，且放話“抄不完便不要了局了，縱考中了，這般放誕也是丟人，冇坑害了本身！”

蘇先生咳嗽一聲，看看程謙再看看玉姐，莫名對勁起來，不由自主把唇角一翹，對程謙道：“不特是地步諸事，另有你們家經紀謀生要辦理。你且把家中事措置安妥，返來埋頭讀書。書讀得好了，些許外務，不敷為慮。為人立事，當明何為底子。”