36執掌[第1頁/共5頁]

秀英啐了一口，道：“你倒分得清哩。”

玉姐笑開了：“端的是好動靜？”

玉姐眨眨眼睛，喜問小茶兒：“你怎生曉得？”

玉姐卻又有主張：“娘不便利，怕不好接著完工哩，那頭宅子不好再動，休等我兄弟降世再作區處。擇穀旦卻不好改，不若訂了泰豐樓作宴客之處，也好令人都曉得。”

程福等留下來人便見林老安人笑得見牙不見眼，儘管說：“我玉姐就是無能。”程福也歡樂，卻不免憂愁看玉姐一眼：女孩兒家無能有甚用？不如能生哩！寧肯呆些笨些，隻要福分夠、動道好便成。要這般辛苦做甚？冇叫民氣疼。

秀英駭道：“你怎想到這些？”

玉姐道：“算菜錢哩，我卻纔看了賬兒，這幾日花消多哩，記卻不對。爹已關了銀子到賬上，爹孃破鈔從那邊出，家中賬上不出這一筆。男人漢養家哩，休要兩處記混。”

玉姐肚裡有策畫，說來也不怯場，初時不過把大家所擔之職複述一回，世人聽她說得復甦，也覺風趣。玉姐見世人點頭，膽氣足，其次便說至秀英之事：“娘一應飲食交與袁媽媽，袁媽媽旁事都不消管，單一個灶眼為娘整治湯水，旁人但叮嚀你，你也不須管，隻不準誤了娘事兒。煎藥事兒，交與小樂兒看著，旁人皆不準插手，小樂兒也不能忽視，我隻問你。娘身邊奉侍事隻交與小喜兒。大灶上還交與齊嬸兒，單管家裡人飲食。”

秀英因成了洪家婦，卻反把女兒留於孃家，非常感覺對不起她，又想自家有孕，如果個兒子，倒好將玉姐換將出來，如果個女兒，換也無益，語氣比平常又軟上三分，伸手理一理玉姐額上亂髮：“既放你假，便歇上一歇兒。”

玉姐奇道：“‘國以民為本，民以衣食為本，衣食以農桑為本’，國如此，家亦如此啊。凡人立處，隻要餬口，總要有衣食有花消，衣食便是地步，銀錢也當有進項。實銀子不敷，便先置田，有田便餓不著人。”

玉姐道：“有甚是我不能做？”

玉姐進了房內便把腳下放鬆，倚著素姐，離著秀英三尺往親孃肚子上看，滿眼畏敬道：“他裡頭呢？”恁般小哩。

又聽林老安人問玉姐：“你要與人說甚哩？”方知先前玉姐說話竟不是林老安人預先教，乃是她自家想。

小茶兒道：“我聽得真真兒。”

林老安人道：“難為你想得殷勤，我來教你買田。你也不須太操心了，你娘另有嫁奩哩，我與她十頃上好水田、一處倉棧、一處五間鋪子，夠哩。”

林老安人又逗玉姐：“你且算賬來。”

玉姐謹慎踮著步子靠近了，秀英嗔道：“你哪有恁般謹慎了？我意著就是了。你怎地跑了來？不該上課麼？跑了來細心先生說你。”

世人不及卻得太遠，便嘀咕開來，不過說些“常日就說大姐兒聰明，不想做事也有一手兒”一類。