42母女[第3頁/共5頁]

四姐道：“你便不以貌取人了，還說程家姐兒生得都雅哩。”七姐一扭臉兒，哼了兩聲。

玉姐道：“平常蘇先生說過都城梁接踵母如何好，我隻當聽故事，周遭兒這些後孃，冇幾個好，便看朵兒，之前也是吃不飽飯且要捱打。明天我與她家幾個姐兒說話，四姐、五姐因說得少，卻見她們擺佈著丫環很有樣兒，六姐說她大姐嫁與個少年舉人，本年已做了進士。幾個嫂嫂都是賢夫君，能理家。端的少見繼母。”

洪謙笑容兒一淡：“這是聰明人。”秀英道：“你這一身汗，叫花妮燒熱水與你沐浴換衣裳去。”教唆走玉姐，秀英才問洪謙：“我總覺不對，這府君娘子待這些丫頭似是分歧，倒好是相看媳婦哩，難首是我想岔了？他家何必與我等周旋？”

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玉姐道：“並未有甚。人又多，又是頭回見，且看不出甚來。我隻揀年紀相仿一處坐了，也未幾言聲兒。頭回見麵，言多必失。月姐說話多些，我還拉她衣裳哩。”秀英幾次來問，玉姐想而又想，道：“還問讀過哪些書，會做針線否。咱這城裡有甚好吃好玩處所，有甚樣鋪子，又氣候如何。哦！他家四姐兒問扈家、曾家幾個姐姐曾算過賬否。”

秀英半晌回過神來，道：“還不是，說不明白，我就覺著她是阿誰意義。凡事不須老是明說，誰個冇事，好將話往你家裡引？婆婆如何、官人如何、妯娌如何……都是問，心機不一樣，便有百般問法。隻怪當時我冇想明白……”

申氏歎道：“我們都是婦道人家，那邊見人家兒郎？隻好由子及母，看他家教罷了。”

也無怪秀英心不焉，她正該擔憂玉姐。間隔趙家娘子林氏病重，她孃家母親來看她，正說著玉姐。林氏道：“我內心想訂下玉姐，餘者不說，她爹孃皆不是軟弱人，為他家閨女，也要看顧我文郎。我去後，官人尚不到三十歲，家裡怎會叫他鰥居？由來有了後孃有後爹，厥後人再養個後代，文郎更加甚都冇有了。”

申氏與酈玉堂剖說清楚，酈玉堂因申氏先前為後代所訂婚事皆好,既是殷實人家,又不是商戶等不大好說道出身，酈玉堂問過一回，便罷休交與申氏去做。

林氏見女兒這般，終咬牙道：“使你兄弟娘子去。”回家果使了大兒媳婦林大娘子往見秀英，欲為文郎提親。林氏早整出一匣四件金、四件銀金飾與林大娘子帶著，隻待鬆口，便拿出來作插定。

林氏道：“我怕他們胡亂與我文郎配個娘子，人說妻賢夫少禍，再來個饞懶媳婦兒，一家子怕要飯哩。”