44互訪[第1頁/共5頁]

那頭盛凱不知已有個婦人要做他嶽母，止與“洪世兄”說著文章：“策倒好做，詩卻難。”

這等擔憂倒是連秀英都不能明說，林老安人頭半晌與吳媽媽略說了兩句：“秀英見她娘都臉兒不是臉兒，那還是親孃，何況孫半子？且錯素姐，竟幾乎要點頭，我玉姐姓洪不姓程，她更加不曉得端方了，隻要自家一個‘憐貧惜弱’良善名聲兒，卻要坑苦孩子。孫半子足有半月兒未曾與她打照麵兒問好了罷？她還夢裡哩！”

玉姐本是一心來安慰外祖母，暫將探聽來之事拋下，現聽她這般說，心中滋味難辨了起來。素姐卻一手抱著秀英,一手將林老安人衣衿拉住，不竭訴說彼時形狀之可怖。玉姐強忍著聽了,對這外祖母,已無話可說。

一語提示了林老安人：“是哩！我也這般想，我便早早為玉姐備一份厚厚添妝，比她娘也不差，死前便前與玉姐，也贖我心中慚愧，誰叫阿誰孽障是我生養呢？我若去了，家中無人看顧，錯眼不見許也叫這孽障廢弛光了，不如先與我玉姐，也不枉她家裡這些年，又趕上這糟苦衷。金哥又是她兄弟，她又豈會不看顧？有洪家，素姐再不著調兒，金哥也不至冇人指導。”

秀英擺脫了，籌措著給素姐換潔淨衣裳，又擦頭髮、換潔淨鋪蓋，安排素姐躺下。

秀英又冇安排下酒來，隻叫上茶，蘇先生、洪謙肚裡讚一聲，盛凱也暗思，這家端的殷勤。這等相聚之宴，便無食不言端方了，雖無推杯換盞，卻也是雅謔非常。

忙完這些便覺乏，略吃了半碗飯，止喝一碗湯，便睡下了。要醒未醒之間，外頭傳來素姐落水之事。林老安人夢中驚出一身盜汗，起得急時，麵前一片烏黑，吳媽媽與迎兒忙上來攙扶了，打水與她洗臉，睡前頭上簪子取了下來，現都未及重插上。

吳媽媽亦實難為素姐辯白，且素姐家中素無威望，吳媽媽也懶待為她出頭兒，隻勸林老安人：“秀姐兒是個有知己，斷不會不管親孃，且有金哥，姑爺也要看孩子麵兒。”林老安人道：“莫非玉姐不是他家孩兒？我都活力，姑爺能不氣？也不怪人活力哩，她膽兒肥了，敢管人家事了！咱家不過是老太公世時對他略好些，還拐他做了上門半子，他幫襯家中這些年，又把金哥與我，早經還清了，偏素姐這死丫頭不曉事，還要獲咎人，將情分兒磨光，今後可如何辦？”

愁了一回，吳媽媽又勸：“為今隻好您老為她圓返來了，寵遇玉姐金哥。”

蘇先生看洪謙不如玉姐，然玉姐終是女孩家，再聰明也做不得官、當不了朝，蘇先生教也用心教，心中頗恨恨。恰天上掉下個盛小郎，生得好、文章好，妙是品德好，路見不平，水中撈人。蘇先生看人先重品德，不免見獵心喜，要與這盛凱搭上一線。