96親戚[第2頁/共7頁]

林秀才娘子見她情狀，便知這話說對了，順著又誇玉姐有福分，秀英聽了，不由喜。忽地以手加額，道：“我竟忘了這事了。小喜兒，娘娘賜下東西哩？”

小喜兒帶4、五個有力婦人，抬幾抬物什出去，又拿著票據一份一份兒念著。林家自林娘子往下，皆有所賜，雖算不得過於豐富，卻因宮中所賜之物，格外分歧。江州地產絹綢等，玉姐便賜與錦鍛等，端莊蜀錦貢物，一人兩匹，花色各分歧，又有金玉鐲子、簪子等物，林秀才娘子分外得一支柺杖。喜得這林秀才娘子與媳女等跪領，又有小喜拿出一支匣子，內裡是玉姐單與舊友林月姐兒一套頭麵，道：“娘娘說，與月姐乃是故時友，想月姐也到出嫁年紀，來與月姐添妝。”

那張知府卻日日叫人將邸報送與洪謙看，洪謙也承他情，直到看著朝廷與胡人開戰，始有些兒焦心――恐九哥主持不好之故。洪謙曉得九哥為人，孩子雖算不得頂聰明，叫他做個秦皇漢武，那是難為他了，若做個守成之君，倒也使得。隻是擔憂他年幼，又是過繼人，朝臣不平管。

這頭洪謙到了家，先送素姐往程宅裡去，又留金哥與秀英陪她，自往洪宅這裡看程實等清算完屋子，將洪宅前院亦空中，亦作個待客之所。又叫紮起靈棚來，將諸般事件安插一番。裡正已領了眾街坊來，又申明來意：“朱紫一定便用得著我們這些粗人，好歹是此處民風，也是一片情意。”

又有販子因著程家商店掌櫃，走了門路，想依船入京。洪謙一一覈實了，隻攜那積大哥字號商家同業。

秀英江州時，雖也當家作主，往外時老是阿諛旁人居多，縱京中，女兒做了太子妃，京中也有一乾貴婦人須與周旋，又不時恐暴露怯來。今一返來，叫世人圍簇著，內心不由生出很多感慨來。聽林秀才娘子如是說，便道：“嬸子說是。今後這幾日，還請大師多幫襯來。”眾皆說不敢。

洪謙見他這般作派，心中略有所覺，儘管笑接待，且看張知府是何事理。他先讚洪謙之才，與洪謙酬酢幾句，方表白情意：“這兩個犬子也進學年紀，他們母親有些兒寵嬖，我想著慈母多敗兒，不若遠遠打發了，好叫他們也曉得些兒世情，也好磨練磨練。江州地偏，不若京中人才輩出，是以腆顏請君侯攜他們一程。”

巷子青石板地早叫掃得乾清乾淨，各家街坊皆穿戴好素衣，又各力備下奠禮，又有裡正等人，早早號召各家：“與理上說，凡街坊家裡頭有事兒，咱皆須搭一把手兒，各家勞力都預備下了，人家領不承情，端看造化罷咧。”眾街坊鬨然喝采。

想當年九哥與玉姐訂婚時，因酈玉堂乃是江州知府，城裡大家皆知。九哥入京，過繼做了太子，這動靜也是明旨傳播天下，江州人特彆“與有榮焉”。連帶江州城品德外愛聽東宮動靜，有些個風吹草動，便有閒人愛拿來做個談資。洪謙等回籍之時雖夏秋，田中正忙，城裡人倒不似鄉間，一農忙起來除開用飯、睡覺連抱婆娘力量都冇了，卻有閒心傳些個動靜。