97正旦[第1頁/共8頁]

林辰母親卻又有主張，把些兒私房與兒子，又說：“好生讀書，甚都是假，你便是用心奉迎，又能強過皓哥討人歡心來？可見你好處不這上頭！萬事聽君侯，那處親戚實人。這家裡這很多女孩兒，宮裡朱紫家裡，唯咱家月姐得她青睞，你道為個甚？月姐兒從不決計占小便宜，待她實誠。人家內心明白著哩，休做下那等眼皮子淺事休來！那家人家可交，你卻也要拿出誠懇來，人家又不傻來！”

船行至半，兩岸地步一片金黃，秀英已命翻出行李內帶夾衣來。洪謙便命令：“著緊行船，我多與賞錢。”秀英聽了，尋他來問：“我知你急，我也急，卻也不必如此。”洪謙道：“你那裡曉得？將到秋收時節哩，另有大半月路程，我們再不著些兒，越往京，他們秋收已完，恰好走水路，往京中運糧。介時你要與漕糧船爭路不成？”

到了家裡，張家兄弟並林辰皆，洪謙問幾句張家兄弟事。張嘉瑩昔年考官現在倒是鴻臚寺卿，眼下卻算是個熱灶兒，兄弟兩個極有眼色，看出那家裡隻是客氣，早早辭了出來。洪謙領著三個並金哥一處用飯，秀英卻將本日之事想了又想。

玉姐不美意義起來：“爹又怎地？一起日頭曬著，昏了哩？”

他自家卻令人往各熟悉人處投帖，約了拜見時候。又去銷假，又往麵聖。

那張家兄弟回到住處，張四郎便問張三郎：“三哥，如何？”張三郎道：“你忘了爹叮囑了？多看少說，君侯名聲極好，想不會做甚欠功德，又平步青雲，既是自家有本擁有氣運，也是會做人，你我兄弟儘管學著便罷了。”張四郎道：“我又冇說個甚！咱明日便去遞帖兒見父親教員？”張三郎道：“往那處去前，先稟君侯一聲兒，現住人家裡哩。”

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當下秀英便尋袁媽媽說話，袁媽媽聽了，心有不捨，倒是仆人家叮嚀，又想仆人家待她們母女亦好，玉姐所出，也該當小茶兒力。秀英借登門拜訪之時，與申氏商討，申氏正憂此事，自是附和。

用過飯，洪謙不置可否，叫他們且安息，又說張氏兄弟：“你們父親京中或有故交舊友，也可拜訪一二。京中路途不熟，明日尋了程實，叫他派小我來與你們帶路。”兄弟兩個應了。洪謙又說林辰：“你是老安人長輩，我看你如子侄普通，也休拘束了。”

張四郎道：“哥，這府上不是平常勢利外戚，怎會？”張三郎恨恨敲他兄弟一個暴栗子：“我不過白叮囑你一回，你當我嘴癢，成不？”

妯娌兩個大吵一架，幸虧林家也算是書香家世，縱是後宅婦人，凶暴起來也鬨得並不太短長，叫林秀才娘子壓住了。林秀才娘子心中有愧也有不，兩房各打五十大板，都叫她一通臭罵，皆誠懇了。林秀才與了林辰二百貫一張錢鈔，並幾十兩散碎銀子，叫他京中花消。林秀才娘子與他二十兩銀子，又囑他：“好生掙將出來，休要忘了家中兄弟。得閒處，好生與親戚家說說皓哥好話，叫他也入京去謀個出息。”