032－進士及第－1[第3頁/共4頁]

太祖時立下定製，會試三場皆有牢固內容，因循唐，宋的常例，另偶然務戰略等等。第一場便是考《四書》，共有“義”三道，“經義”四道。離初九的測驗另有十來天，兩人閉門不出，連花朝節都置之不睬。提及花朝節，那是年青女子可貴的節日，春季百花生日，閨中的女孩，少婦們結伴出遊，人花相映，彆有一番風情。都城的花朝節分歧彆地，介時各地舉子雲集，滿城文華氣象，郊野柳嫩花黃，女孩子們頭戴鮮花聯袂踏青，很多舉子亦出城玩耍。常日大街上看不見年青標緻的良家女子，因而很多人寧肯扔下書籍，也要去一睹風采。

一眼望去，貢院門口黑鴉鴉一片。本年隻怕又稀有千名考生。門口有軍隊看管，大門尚未開。京師貢院是永樂年間修造，紅牆碧瓦，朱漆的五楹大門。門前的十來棵大槐樹此時顯得很薄弱，隻要幾點零散的嫩芽。未幾時，考場外已是人隱士海，認得的人聚在一處相互摸索。二人揀了一處稍空的位置，察看著來自五湖四海的求官學子。看去大多數人神采生硬，不安地踱來踱去，有的乃至抬著袖子在擦汗，這初春仲春冰還冇全化呢。離兩人不遠的處統統一些衣冠楚楚的年青人，聽口音像是都城的，或許是某些達官家的公子。隻聽一人道：“我爹問了胡尚書誰是主考，那胡大人竟不說。”另一個道：“胡大人前次幾乎撤職，此次哪敢草率。”中間一個湊上來道：“彆提了，我孃舅想疏浚曹公公那邊，竟吃了個閉門羹。”東方炎悄悄對丘胤明道：“看來我們這回出師順利。”

一轉眼已是初九淩晨，丘胤明與東方炎細心穿戴結束，提上兩個食盒，東方炎還帶上皮裘，天冇亮便出了堆棧。街上已有很多趕考的舉人，監生，三三兩兩，相互扳話著向貢院而去。二人跟著大流走，不時聞聲中間有人群情，本來誰都不曉得本年主考是誰。往年老是事前上邸報的，這回定是為防舞弊。傳聞當今聖上比較開通廉政，特彆委任了一名賢臣。大師測度不一，但考場就在麵前了。

前麵是座高大的石門樓，本來這便是天下讀書人走向宦途的必經之路，“龍門”。十年寒窗為的就是目前一躍，但是光榮隻會落在少數人的頭上。走過龍門，每個考生都不由自主地精力一振。“明遠樓”上，一名緋袍大員憑欄而立，神情寂然地看著考生入內，身邊幾名官員不時交頭接耳。考生在提調，監試等官員的安排下連續進入號房。京師貢院之大，令人歎爲觀止，足有一萬幾千間號房，由幾條甬道縱向隔開，甬道兩邊橫向內都是兩三人寬的冷巷，幾十間號房排成一條，陰暗狹小。丘胤明和東方炎的號牌是相連的，兩人在監試的指引下走了好久方纔折入冷巷。巷內青磚地上生著青苔，灰瓦屋，白－粉牆，每間號房僅供一人就坐，房前全數敞開，一條桌板可翻起放下，讓人出入，一旦進入號房，就隻要待寫完交卷時纔可出來。很多人都要在號房中徹夜謄寫，風寒露重，煞是一樁苦差。可常言道：吃得苦中苦，方為人上人。那些朝廷大員冇哪個不是顛末會試熬出來的。到了號房門口，東方炎對丘胤明輕聲道：“他們會不會真的查你的籍貫？”丘胤明小聲回了句：“我想他們不會對崖州邊疆之地詳查的。”兩人相互點頭後各自走入號房。