第一回 從中興到冇落[第1頁/共3頁]

沈家至此藏匿了。一個大師族，倘冇有功名，便斷了進項。沈家的銀子流水似的出去，再也不見嚴峻。十年間，田產是賣的賣，抵的抵，隻剩了我家隔壁的一幢洋房。這開初也不是他家的，宣統三年，天子倒了，沈家摒棄了沈師爺的遺訓，據賽諸葛的掐算，沈家的老宅是黑煞星擋道，要騰房挪屋，購置下一幢洋房，才氣轉運。實在不過是賽諸葛結合一名嫡親要敲沈家的竹杠，按例是五萬大洋的洋房，沈家愣是掏了七萬，為的就是這個風水——“廳房敞亮、繁華吉利，門前百竹，自有天佑。”賽諸葛說他尋遍了天津衛，就這幢鎮得住沈家的鬼怪。

再過兩年是大比之年，哪知國運不濟，偏巧傳來動靜，說是太後老佛爺要廢了科舉。“這豈不是康梁一黨造的謠，前些年，維新黨要廢科舉，成果招致了天下大亂，連紫禁城都讓洋人住了小半年，現在重提此事，定是用心叵測。”沈師爺氣的鬍子一翹一翹，是戲台上演出的小醜，那雙瞪得滾眼的眼睛，是小醜臉上的白粉根柢。

炎炎夏季，炙烤著大地，階柳庭花都已打了蔫兒。天井的芭蕉樹下，咿咿呀呀地又響起了胡琴聲，有人在那滿綴有緋紅石榴花的石榴樹下起著高腔吊嗓子：“勸君王喝酒聽虞歌，解君愁舞婆娑。贏秦無道把江山破，豪傑四路起兵戈。自古常言不欺我，成敗興亡一頃刻，寬解喝酒寶帳坐。”

科舉到底是被廢了，沈師爺一屁股坐在了門檻上，他昏了疇昔，就此他病倒了，在病榻上，他哆顫抖嗦地唸叨著：“筠睿，你可得好好等著，總有一天老佛爺會幡然悔過，把科舉又提返來的。祖宗千年的文脈不能斷，這是端方。”

剛滿了十二歲那年，沈三叔就考去了秀才，這在天津衛但是一件奇事，但是產生在沈第宅則是料想當中，坊間都傳聞“沈家三少爺就是出息，頂像他的祖父，便是超越他的祖父也未可知呢。”這小小的年齡，很多官宦人家便都托著媒人來拉攏，沈三叔的父親沈師爺一概回決，他推托說是“年紀尚小”，實在大師夥內心都透亮，他是希冀著“大的呢”，就是都城裡的達官權貴才配得上他沈家，落寞的貴族到底有這口兒骨氣。又過了四五年，沈三叔的本領還真不是瞎鬨的，他又考取了舉人，未至十七而考落第人，這還是百裡間的頭一遭，就是沈師爺也是過了而立之年才考取的舉人，這一下子，更是熱烈了，垂垂也有了京師的貴族走動，見沈三叔是一個挺斑斕的青年，額頭深目，直鼻闊口，愛好的不得了，很多的王公貴族的蜜斯到了及笄的年紀，都是拿著八字名帖來拜見的。沈師爺把天津衛最著名的賽諸葛請了來合八字。賽諸葛可不含混，他說誰來歲發財，必然是交了子時，錢就從天上掉下來，他說誰後年要遭大難，保不齊是出門遇了劫匪或者是家裡遭了賊，這都是賽諸葛年青時的事情。現在他也古稀之年，甚少給人斷休咎，但是沈家是天津數得上的王謝望族，他還希冀著混口飯吃，硬著頭皮來了。賽諸葛捏著八字一個個的對著，嘴裡嘰裡咕嚕地唸叨著，誰也聽不清楚，他俄然低頭沮喪地耷拉著腦袋，說道：“這些個蜜斯都分歧適，三少爺的八字，是上天的文曲星下凡，必須得是上天的仙女下凡，才配得上。”沈師爺讓他這麼著一說，倒是橫了心讓兒子金榜高中。