第一回 從中興到冇落[第2頁/共3頁]

不消說，沈第宅的三少爺墨珺又在擺譜唱京戲，這出是梅蘭芳的《霸王彆姬》，他是新近京劇界的俊彥，都城的名伶。當初沈第宅還在鼎盛之際，過壽辰、慶佳宴，哪個唱京戲的名角冇請過，從譚鑫培到楊月樓，同光十三絕，沈第宅是一概兜收，當真是鮮花招錦之盛。

沈家原也是個大族，沈三叔的祖父做過道台一類的高官，到了他父親，也還中過舉人，在府衙裡做著師爺，在我們這裡是頂有頭有臉的一號人物。輪到他的時候，打小兒，七八歲的年紀，他就把四書五顛末端一遍，熟諳的人都說：“沈家這是要一起把功名傳續到底，天生的讀書料子。”他五歲會詩詞，連傳授的私塾先生都唬了一跳，嘖嘖稱奇。十歲的風景，漢賦已經寫的有模有樣，普通的函件來往，俱是他替乃父捉刀，竟然一字不改易。

炎炎夏季，炙烤著大地，階柳庭花都已打了蔫兒。天井的芭蕉樹下，咿咿呀呀地又響起了胡琴聲，有人在那滿綴有緋紅石榴花的石榴樹下起著高腔吊嗓子：“勸君王喝酒聽虞歌，解君愁舞婆娑。贏秦無道把江山破，豪傑四路起兵戈。自古常言不欺我，成敗興亡一頃刻，寬解喝酒寶帳坐。”

沈三叔的黴運卻並未好轉，不上兩年，他母親就病逝了，親戚也都斷交了。誰也不肯意帶累他，幸虧有個姐姐遠嫁滬上，多少會佈施一點，他好週轉，但是就這麼一向混了下去，他抽上了鴉片，又捧起了伶人。他對於戲的癡迷，是甘願餓著肚皮，也要票一出的程度，彆人背後給他起了個外號——“沈三癡”。

剛滿了十二歲那年，沈三叔就考去了秀才，這在天津衛但是一件奇事，但是產生在沈第宅則是料想當中，坊間都傳聞“沈家三少爺就是出息，頂像他的祖父，便是超越他的祖父也未可知呢。”這小小的年齡，很多官宦人家便都托著媒人來拉攏，沈三叔的父親沈師爺一概回決，他推托說是“年紀尚小”，實在大師夥內心都透亮，他是希冀著“大的呢”，就是都城裡的達官權貴才配得上他沈家，落寞的貴族到底有這口兒骨氣。又過了四五年，沈三叔的本領還真不是瞎鬨的，他又考取了舉人，未至十七而考落第人，這還是百裡間的頭一遭，就是沈師爺也是過了而立之年才考取的舉人，這一下子，更是熱烈了，垂垂也有了京師的貴族走動，見沈三叔是一個挺斑斕的青年，額頭深目，直鼻闊口，愛好的不得了，很多的王公貴族的蜜斯到了及笄的年紀，都是拿著八字名帖來拜見的。沈師爺把天津衛最著名的賽諸葛請了來合八字。賽諸葛可不含混，他說