第七回 藉箸代籌一縣策 納楹閒訪百城書[第1頁/共7頁]

到了次日，雪雖已止，寒氣卻更甚於前。起來喊店家秤了五斤柴炭，生了一個大火盆，又叫買了幾張桑皮紙，把那破窗戶糊了。瞬息之間，房屋裡暖氣陽回，非昨日的氣象了。遂把硯池烘化，將昨日未曾寫完的信，詳細寫完封好，又將致劉仁甫的信亦寫畢，一總送到上房，交東造收了，

話說老殘與申東造群情玉賢正為有才，亟於仕進，以是喪天害理，至於如此，相互感喟一會。東造道：“恰是。我昨日說有要事與先生密商，就是為此。先生想，此公殘暴至於此極，兄弟不幸，偏又在他部屬。依他做，實在不忍；不依他做，又實無良法。先生經曆最多，所謂‘險阻艱钜，備嘗之矣；民之情偽，儘知之矣，。必有良策，其何故教我？”老殘道：“知難則易者至矣。中間既不恥下問，弟先須就教主旨何如。若求在上官麵上奉迎，做得烈烈轟轟，有聲有色，則隻要依玉公體例，所謂逼民為盜也；若要顧念‘父母官’三字，求為民除害，亦有化盜為民之法。若官階稍大，轄境稍寬，略為易辦；若止一縣之事，缺分又苦，未免稍形毒手，然亦非不能也。”

揭起門簾來，隻見六合一色，那雪已下的混渾沌沌價白，感覺照的眼睛發脹似的。那下的階雪已有了七八寸深，走不疇昔了。隻要這上房到大門口的一條路，常有人來往，以是不住的掃。那到配房裡的一條路已看不前程影，同彆處一樣的高了。東造叫人趕快剷出一條路來，讓老殘回房。推開門來，燈已滅了。上房送下一個燭台，兩支紅燭，取火點起，再想寫信，那筆硯竟違背萬分，不遵調劑，隻好睡了。

老殘說：“莫非《四書》《五經》都冇有人買嗎？”他說：“如何冇有人買呢，《四書》小號就有。《詩》、《書》、《易》三經也有。如果要《禮記》、《左傳》呢，我們也能夠寫信到省會裡捎去。你老來訪朋友，是那一家呢？”

店小二去後，書店掌櫃的看了看他去的遠了，倉猝低聲向老殘說道：“你老店裡行李值多少錢？此地有靠得住的朋友嗎？”老殘道：“我店裡行李也不值多錢，我此地亦無靠得住的朋友。你問這話是甚麼意義呢？”掌櫃的道：“曹州府現是個玉大人。此人很惹不起的：不管你有理冇理，隻要貳內心感覺不錯，就上了站籠了。現在既是曹州府裡來的差人，恐怕不知是誰扳上你老了，我看是凶多吉少，不如趁此逃去罷。行李既不值多錢，就捨去了的好，還是性命要緊！”老殘道：“不怕的。他能拿我當強盜嗎？這事我很放心。”說著，點點頭，出了店門。

次日夙起，老殘出去雇了一輛騾車，將行李裝好，候申東造上衙門去稟辭，他就將前晚送來的那件狐裘。加了一封信，交給店家，說：“等申大老爺回店的時候，奉上去。現在不必送去。恐有舛錯。”店裡掌櫃的倉猝開了櫃房裡的木頭箱子，裝了出來，然後送老殘解纜上車，徑往東昌府去了。