影梅庵憶語1[第2頁/共6頁]

歸曆秋冬，奔馳萬狀，至壬午仲春，京都當局言路諸公，恤勞人之勞，憐獨子之苦，馳量移之耗，先報餘。時正在毗陵，聞音，如石去心，因便過吳門謝陳姬。蓋殘 冬屢趨餘，皆未及答。至則旬日前複為竇霍門下客以勢逼去。先，吳門有昵之者，集千人嘩動劫之。勢家複為大言挾詐，又不吝數令媛為賄。處所恐貽伊戚，劫出複 歸入。餘至，悵惘無極，然以急嚴親磨難，負一女子無憾也。是晚壹鬱，因與覓舟去虎繆（田旁）夜遊。明日，遣人至襄陽，便解維歸裡。

己卯初夏，招考白門，晤密之，雲：“秦淮美人。近有雙成，年甚綺，才色為一時之冠。”餘訪之。則以厭薄紛華，挈家去金閶矣。嗣下第，浪遊吳門，屢訪之半 塘”時逗留洞庭不返。名與姬頡頏者。有沙九畹、楊漪照。予日遊兩生間，獨天涯不見姬。將歸棹，重往冀一見。姬母秀且賢，勞餘日：“君數來矣，予女幸在舍。 薄醉未醒。”然稍停，複他出，從花徑扶姬於曲欄．與餘晤。麵暈淺春，纈眼流視，香姿五色，神韻天然，懶慢不交一語。餘驚愛之，惜其倦，遂彆歸，此良晤之始 也。時姬年十六。

越旦，楚使行，餘亟欲還。朋友及主子鹹雲：“姬昨僅一傾蓋．拳切不叮負。”仍往言彆，至則姬已妝成，憑樓凝睇，見餘舟傍岸，便疾趨登舟。餘具述即欲行，姬 曰：“我裝已成，隨路相送。’餘卻不得卻，阻不忍阻。由滸關至梁溪、毗陵、陽羨、澄江，抵北固，越二十七日。凡二十七辭，姬惟堅以身從。登金山，誓江流 日：“委此身如江水東下，斷不複返吳門！’餘變色回絕，告以期迫科試，年來以大人滯危疆，家事委棄，老母定省俱違，今始歸，經理統統。且姬吳門責逋甚眾。 金陵落籍，亦費籌議，仍歸吳門，俟季夏招考。相約同赴金陵。秋試畢，第與否，始暇及此，此時纏綿，兩妨無益、姬仍遲疑不肯行。時五木在幾，一友戲雲：“卿 果終如願。當一擲得巧、”姬肅拜於船窗，祝畢，一擲得“全六”，時同舟稱異。餘謂果屬天成，匆急不臧，反僨債乃事，不如暫去，徐圖之。不得已，始掩麵痛 哭，失聲而彆。餘雖憐姬，然得輕身歸，如釋重負。

鑾江汪汝為園亭極盛，而江上小園，尤清算江山盛概。壬午鞠月之朔，汝為曾延予及姬於江口梅花亭子上。長江白浪湧象。 姬轟飲巨叵羅，觴政明肅，一時在坐諸姬皆頹唐潰逸。姬最溫 謹，是日豪情逸緻，則僅見。

場事既畢，餘妄意必第，自謂而後當摒擋姬事，以報其誌。詎十七日，忽傳家君舟抵江乾，蓋不赴寶慶之調自楚休致矣。時足二載違養，冒兵火生還，喜出望外，遂 不及為姬謀去留，竟從龍潭尾家君舟抵鑾江。家君問餘文。謂餘必第，複留之鑾江候榜。姬從桃葉寓館仍發舟追餘、燕子礬阻風，幾複罹不測，重盤桓鑾江舟中。七 日，乃榜發，餘中副車，窮日夜力歸裡門，而姬痛哭相隨，不肯返，且細悉姬吳門諸事。非一手足力所能了。責逋者見其遠來，益多期望，眾口狺狺。且嚴親速歸， 餘複下第意阻，萬難即詣。舟抵郭外樸巢，遂冰臉斷念，與姬決彆，仍令姬返吳門，以厭責逋者之意，而後事可為也。