二 一個苦甜參半的怪夢[第1頁/共5頁]

他沿著涓水河邊走，彷彿恰是一個提著竹籃子，剛從祠堂告彆雁門師回家的小門生，對草叢中驚飛的翠鳥、水邊嚇跑的遊魚充滿著興趣。駝背五爹還坐在那株古柳樹下，悠落拓閒地含著一杆三尺長的煙管。他起家拉繩，那把傳了幾代的百大哥罾扳起來了，小魚小蝦在網中活蹦亂跳。看著放學的孩童貪婪地站在一旁，駝背五爹選了一條小小的紅鯽魚遞過來。小門生如獲珍寶，雙手捧著，撒開腿向家中跑去。背後五爹高喊："伢子，你的竹籃子不要了？"跑著跑著，紅鯽魚不見了，小門生上了高嵋山，一頃刻間就變成了十六七歲的少年，手裡握一把柴刀，沿著山間巷子走進一片竹林。多都雅的竹枝啊，清幽勁節，他真不忍心舉刀。但冇法，他要砍下竹子，用它來編織籃子，然後拿到蔣市街上去賣，換回幾個買紙筆的零錢，讀書郎的家道並不餘裕呀！他不以此為苦。林中小道送給他生趣盎然的情致，一隻隻從本技藝裡成形的青皮白心的竹籃子，又給他帶來勝利的高興……俄然，山腳下響起震耳欲聾的鞭炮聲，他快步跑下去。"哐哐嘡嘡"的鑼聲裡，走出一個帽子左邊插著紅花的差役，在家門口高喊："恭喜恭喜，貴府公子高中第三十六名舉人！"祖父、父親笑盈盈地走出來，接過捷報，屋門口圍滿了四鄉八村前來看熱烈的老長幼少。一會兒，圍得水泄不通的人群讓開了一條路，一乘大紅花轎抬進門來，老嶽父歐陽凝祉先生笑吟吟地騎馬跟在轎後，夫人來了！曾國藩雙喜臨門，樂得眉開眼笑，情不自已。夜深了，鬨洞房的親朋都走了，夫人頭罩紅綢，羞怯地坐在沿上。新郎官舉著龍鳳紅燭，心胸惴惴地走過來，他不知新娘子長得如何。遊移了好久，終究悄悄地揭開紅綢。新郎官驚呆了：燭光下，新娘子粉麵桃腮，含情脈脈。一種從未有過的幸運感湧上心頭，他醉醺醺、眼迷迷地把新娘子抱了起來。漸漸地他展開眼睛，抱在懷裡的夫人已眇一目，額頭上儘是皺紋，頭髮斑白，他絕望地鬆開手，驀地間從鏡子裡看到一個衰朽老頭。那恰是他本身！

"我這話看似刻薄，實在不刻薄。我劈麵都對滌翁說過。"王闓運仍然不知忌諱地大放厥詞。"滌翁百年後，頌他誇他的人天然千千萬萬，我王闓運偏要唱唱反調。我也擬好了一副輓聯，將來憑弔時要親手交給紀澤。""念給我們聽聽！"吳南屏催道。兩個怪才固然平時相互瞧不起，在這點上卻又聲氣相投。

曾國藩在一旁聽了略覺欣喜，內心想："幸虧他們冇有瞥見我，且多坐一會，聽他們是如何群情的。""要說滌生忍辱負重，真我輩不及，鎮筸兵的欺負、湖南宦海的權勢不消說了，厥後在江西，新老巡撫都跟他過不去，不給糧餉都罷了，還要說他運了多量金銀回荷葉塘，說他兵戈無能，剝削有方，你看氣人不氣人！"羅澤南取下眼鏡，用手絹擦著眼睛，不知是眼睛昏花了，還是因過於衝動而流了淚水。對親家的這個行動，曾國藩非常感激。