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太陽高懸在頭頂，這時候恰是中午，是一天中最熱的時候。她臉上又是泥土又是淚痕，眉心處因為下狠勁叩首，留下一片鮮紅的印跡。她皮膚白淨，看著格外較著、非常可怖……大抵是內心驚駭、焦心，又趕上天熱，小臉就通紅著。衣袖處不知如何回事，破了一個大洞……這模樣，戰役時靈巧、清秀的女孩兒實在是相差甚遠。

新荷眼淚汪汪地站了起來, 跑到他身邊，竊保私語：“四叔，你彆擔憂，祖母就是臉上嚴厲，那都是裝給外人看的……”

張嚒嚒臨走時看了一眼秀梅、繡芝，表示她們把“念慈苑”的人都帶歸去。

“你們幾個，先把人抬去大少爺的‘墨竹軒’，采風你去請府裡的劉大夫，快點。”秦氏右眼皮直跳。

乳母許氏正在院裡教唆著丫頭往正房端早膳，轉頭就瞥見了“淡妝素裹”的李姨娘。

東次間裡，秦氏麵色紅潤的給夫君夾菜，兩人有說有笑，氛圍非常溫馨。

“如若，明天早晨大老爺真的會來‘梨香居’……你放心，我不會虐待你的。”

“罷了，你們竟然也……”新老太太手中的軟鞭揚了又揚，看著一貫和順馴良的大兒媳，終究還是式微下去：“老了，公然是不頂用了……”

新老太太微閉著眼像是睡著了，對院中產生的事一概不聞不問。

“傻孩子……”秦氏在許氏的攙扶下站了起來，“今後不準再瞞著我自作主張。有甚麼事情籌議著來，母親總會護著你的。”

“兒媳情願替她受罰，荷姐兒才六歲，挨不得鞭子。”

“是，大太太。”幾人承諾著，把顧望舒往木板上抬。

他不知那裡又有了力量，驀地從木板上翻下來, 聲音沙啞：“老太太，她是府裡獨一嫡出的大蜜斯，打不得啊。”

新荷“嗯”了一聲，往顧望舒身邊跑去：“四叔，四叔……冇事了。”

“再說，我如果然的捱了鞭子，那表示你的事情就疇昔了。”

春紅福了福身，雙手接過銀鐲，恭敬地說道：“謝姨娘。”

“哦……”許氏頓了頓：“既是如此，姨娘就在這裡等會吧。太太這會子在服持大老爺用膳，冇工夫。”

這還是個孩子啊……

“四叔……”新荷惶恐非常，轉頭去看秦氏。

“實在不該為了我這卑賤之人受鞭刑……”他喘了口氣：“要打, 就打我吧。”

秦氏內心焦急，這是她十月懷胎養大的女孩兒，就算做錯了事，可到底還是個孩子，彆說二鞭，就是一鞭她也受不住啊。

“傻荷姐兒……”他艱钜地抬起手，揉了揉她的額發。

“見過老爺，太太。”李畫屏盈盈而立，行了個禮。她身穿杏色勾雲紋褙子，烏黑的馬麵裙，身形嫋娜，看上去非常的荏弱婉約。隻是穿得太薄了，有些凍得顫栗。