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新荷聽到二嬸母的話，捏緊了手。

“那好, 既然如此的話……張嚒嚒，去祠堂把軟鞭拿過來。”

秦氏從丫頭手裡拿過披風，親手給他穿戴整齊，送他出門。

“老太太……”張嚒嚒拿著紅色牛皮包裹尾梢的軟鞭過來了。

太陽高懸在頭頂，這時候恰是中午，是一天中最熱的時候。她臉上又是泥土又是淚痕，眉心處因為下狠勁叩首，留下一片鮮紅的印跡。她皮膚白淨，看著格外較著、非常可怖……大抵是內心驚駭、焦心，又趕上天熱，小臉就通紅著。衣袖處不知如何回事，破了一個大洞……這模樣，戰役時靈巧、清秀的女孩兒實在是相差甚遠。

“母親, 使不得啊……荷姐兒還太小，禁不起您這一鞭……”秦氏秀眉緊皺, 憑甚麼她的女孩兒要受如許的罪, 對於顧望舒這件事情，確切是母親做的過分度了……莫非還不準有人站出來講句公道話。

“見過老爺，太太。”李畫屏盈盈而立，行了個禮。她身穿杏色勾雲紋褙子，烏黑的馬麵裙，身形嫋娜，看上去非常的荏弱婉約。隻是穿得太薄了，有些凍得顫栗。

張嚒嚒看了眼新老太太的神采，歎口氣, 回身走了。

“哦……”許氏頓了頓：“既是如此，姨娘就在這裡等會吧。太太這會子在服持大老爺用膳，冇工夫。”

“實在不該為了我這卑賤之人受鞭刑……”他喘了口氣：“要打, 就打我吧。”

站在正房門口的小廝把布簾撩開，新德澤大踏步地走了出來。

雲朵和雲玲相互攙護著站起來，把虎子嘴裡的破布拿出來，綁他的麻繩也給解開了。

秦氏見狀，眉頭一皺。

新荷搖點頭，行至祖母的麵前，跪下了。本日這事，較著就是她惹怒了祖母，可不想再牽涉到母親。

新荷眼淚汪汪地站了起來, 跑到他身邊，竊保私語：“四叔，你彆擔憂，祖母就是臉上嚴厲，那都是裝給外人看的……”

李畫屏“嗯”了一聲，頜首低眉的，在遊廊邊上站了。

“荷姐兒年紀小，十鞭怕是受不住，母親不如打二鞭意義一下，也好讓上麵的人長點心，曉得端方。”李氏站在一旁，漸漸說道。

春紅福了福身，雙手接過銀鐲，恭敬地說道：“謝姨娘。”

新老太太微閉著眼像是睡著了，對院中產生的事一概不聞不問。

虎子跑到秦氏麵前，砰地一聲雙膝跪地，“感謝大太太，感謝大蜜斯……”

作為母親，她更不能眼睜睜地看著本身孩子刻苦：“母親，荷姐兒教養不善，頂撞長輩，是兒媳冇教好。”

“焦急來給太太存候，就健忘了。”李畫屏微微低下頭，烏黑美好的脖頸兒閃現出來，像是有些惶恐不安。