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章回微赧，含混兩句，又道：“在南京時，聽大伯父說，他與父親，另有林伯父，小時候都是在常州、曾祖父跟前住了很長一段時候。讀書識字，都是曾祖父親身給啟的蒙。”

一時又說章望壽辰諸事，群情各家賀禮，章望笑道：“不止你林伯父，你大伯父那邊、忠獻伯府上，另有很多各處，送來的都是一等一上好的。不但族裡、姻親的各家皆有，更有很多故交世交，乃至有些多年冇通過訊息的，也都趕在這半月送了來。東西精美寶貴不說，要緊的是向來冇見過這般慎重，叫你祖父都生出實足的不測。我隻說或是你小孩子家不懂事，一時鼓吹了出去也未可知。又有你大伯父那邊，弟子故舊、情麵來往的多，指不定是有人從那邊曉得了動靜，曉得兩家的密切，便當作了大事趕來湊趣。隻因有很多未曾想到的都要來，正日那一天的筵席和梨園不得不重作安排，照本來加了一倍不止。而你四叔同你哥哥怕還不敷呢。”

卻說章回依章望之命，自家倒茶、吃茶畢，便垂手立在一邊靜待父親問話。章瞥見他恭肅，點一點頭，遂問：“南京統統都好？你大姑太太身子安？大伯父並他家裡頭叔伯兄弟們都好？另有忠獻伯府上，可代我們細細行過禮去？”

章望早瞥見他神采，卻做不知，隻扶了他的肩寂然道：“為父都是至心之語。說到底，我能教些詩文事理，要粉飾你這些本性裡頭帶來的鬼張鬼智，倒是再冇本領教來的。”一語未畢，先掌不住大笑起來。章回被父親頑話諷刺，內心頭又是羞赧，又是靠近，也不由跟著笑起來。父子兩個相對笑了好半晌才歇住。

章望將茶杯擱下，也站起來道：“家中統統安然。老太太安康，老爺、太太並高低俱安。隻你肄業在外，親長懸心。本日回家，須得經心承歡，方不枉這一番教誨希冀。”

章望一聽，笑罵道：“混賬東西，這話是又來賴我！”兩人又打趣一通，隻叫章回將回家來統統精力心機都放鬆下來了才罷。章望這才細細問書院餬口，傳授的功課，又問同窗師長，在南京都曾旅遊哪些名勝，經曆過如何不平常之事。

章望笑道：“既如許，一時空了拿來我看。”說罷住了口，端了茶杯略抿一抿然後便放到一邊，眼睛看著章回。

章望笑道：“虧你還曉得書院裡幾位先生，不然隻說家裡，真要打一個坐井觀天了。但你林伯父也不是外人，原是我們家嫡親，二姑太太獨一一點骨肉。可惜你二姑太太早逝，兩家這才走動得未幾。但就此不曉得，可也胡塗得緊了。”