23第十一回上[第1頁/共4頁]

那澄暉堂正在二門內，倒是個獨立的大院落，表裡格式甚是開闊。章回行至院門口，隻見門外七八頂小轎並四五輛車駕一溜兒歇在牆根下，一群褐衣小廝垂手伺立，個個神情恭肅，一聲兒不發，就曉得闔府女眷都已隨吳太君到了澄暉堂。

章迴應了。陳氏便帶了兩個兒媳尹氏、王氏與吳太君告彆，攜了章回往二房地點的東府去了。這邊吳太君自有長媳李氏、長孫媳洪氏服侍換衣盥漱等事不提。

陳氏笑道：“凡是能討老太太歡暢，就真打媳婦一頓也無妨。隻是這事兒原也不焦急，老太太他日得了閒再經驗，我也歡樂。而現下頂頂要緊的，倒是英哥兒這頭——我們出門兩天，卻不知英哥兒本日究竟是幾時到的家？又是在外三年，纔剛到了家，屋裡屋外的是不是安穩？東西、下人是不是都合用？我想著，英哥兒房裡的那些，原有多少都是早幾日老太太幾次叮嚀、添減過幾次的，大嫂子和望兒媳婦必然不肯再多動多問。但是這到底如何，卻還是要代英哥兒問一聲的纔好。”

見兩人儘管摟著又笑又哭，兩旁忙上來勸，都說：“哥兒家來是大喪事，如何倒哭起來！”一起漸漸地將兩人勸開，又有媳婦子取了墊子鋪在地下，讓章回重新拜見曾祖母。才施禮畢，吳太君早一把拉了他起來，讓緊挨著坐在身邊，又緊緊攥住了手，重新到腳地細細看了一回，方纔抹了淚笑道：“好賴是返來了！返來就好！返來就好！去，給你太太、奶奶們施禮。”

吳太君這才點頭，說：“這話還算你在理。”冒充笑道，“那你這頓柺棍兒，我臨時就先記下了？”

章回遂進院門，顛末穿堂，頓時瞥見天井裡早立了浩繁媳婦婆子，又有四個一色水紅襖裙的丫環服侍在正中間大屋上房的台階上。見章回出去，世人臉上一齊現出喜容，都笑道：“英哥兒家來了！可算念著了七少爺了！”

作者有話要說：

彼時屋中儘是女眷，都按輩分齒序侍立在兩邊。除最末三四位年紀尚輕的，都笑吟吟看著章回並吳太君。章回聽了叮嚀，趕緊起家，先向祖母李氏撩衣下拜，重重磕了頭，然後依序拜了兩位叔祖章霂、章霑的妻室陳氏、惲氏，再有三嬸母章曜妻周氏、四嬸母章魁妻尹氏、五嬸母章軫妻張氏、六嬸母章畢妻季氏、七嬸母章鬥妻王氏，一一拜見畢，到最後纔是本身母親，章望之妻洪氏。洪氏眼圈早已儘紅，容色卻平靜，受過他一禮便笑著攙起來，口中說：“快起來。也見過你諸位嫂子。”

她這一番說，吳太君聞言公然合了意，忙向陳氏笑道：“公然你心細，想得殷勤。”遂向章回招手，說：“英哥兒過來！你二太太問你，來家裡可安穩，東西下人可合用？另有甚麼要的，吃的玩的用的，屋裡頭可都殷勤？快快的回瞭然，好叫放心；若短了甚麼，也好叫你大奶奶快快地去取。”