第九章[第2頁/共4頁]

阿桂看天子提筆在紙上寫了甚麼，裝入信封後遞給他：“讓軍機處發一道廷寄給明瑞，本日起明瑞調任雲貴總督。將這封信附上，務必交到明瑞手中。”

清朝入關今後，八旗後輩考中進士的，一隻手都數得過來。乾隆帝熟讀經史子集，對漢人的學問極其推許。和珅此番如能高中進士，前程自是不成限量。

“這......”這個題目，可將那些兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書的舉子們難住了，一時候竟無人答話。

阿桂思考半晌，恭謹應道：“主子大膽向皇上保舉一人，伊犁將軍明瑞。”

明瑞去後，弘曆命阿桂為副將軍，傅恒為經略，再次出兵征緬，方纔與緬邦訂立了和約。

弘曆又何嘗不曉得大學士傅恒的侄子，現任伊犁將軍明瑞是一員虎將。但弘曆也清楚記得：上一世，明瑞就是因為粗心輕敵，而死在了雲貴總督的任上。

“雲南一役，冇有八百萬兩軍費，底子打不贏。那麼叨教，現在朝廷一年的支出是多少？”

“爺，中了，您考中了！”劉全滿心歡樂地轉頭沖和珅喊道。

左邊的一名舉子率先出列：“門生覺得，我大清國力強大，乾隆亂世，物產豐足，又何懼那小小的緬邦。我大清文武官員，能為君父分憂者以千百計，又何愁此仗不堪。”

禮部尚書阿桂躬身上前，拾起落在地上的摺子，大略地瀏覽了一遍，臉上難掩訝異之色，顫聲道：“這......這......楊應琚當真是膽小包天，這等欺君瞞上之徒，理應嚴懲，以儆效尤。”

會試中了，就意味著要插手殿試。殿試的考題由天子親命，乾隆朝的考題為一道題長數百字的時務策。考生完成後，閱卷官從高分策文中挑出十份，交由天子點出：一甲三名，擺列狀元、榜眼、探花，稱“進士落第”；餘下二甲多少名，稱“進士出身”；又餘三甲多少名，稱“同進士出身”。

台階下的考生在推斷著天子的心機，弘曆也在察看他們的神采：一些舉子按捺不住喜上眉梢，一些則愁眉苦臉，另有一派喜怒不形於色的，讓人看不清深淺。和珅的神采卻分歧於以上三類，如果必然要用一個詞來描述的話，他的神采能夠稱得上凝重。

“阿桂......你看看......這就是朕冊封的封疆大吏，要不是福靈安的摺子，朕還真不曉得他楊應琚有這麼大的膽量！”

阿桂應諾著接過，隨後呈上一份文折：“皇上，春闈當選的舉子名單已清算結束，兩月後禮部將在保和殿安排殿試，請皇上過目。”

眾舉子當中，有些已經開端擦汗，更多的則是垂著頭訥訥不語。

弘曆看著兩邊差異的人數，再掃了一眼和珅凝重的神采，莫名地就來了興趣：“都說說本身的來由。”