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妾與妻的職位有嚴格的辨彆，妻是家庭婦女，妾必須服從妻的管束、安排。權貴和一些豪大族庭的妾能夠享用豪侈的餬口，有的因年青貌美獲得仆人的寵嬖乃至超出在妻之上。但就多數家庭來講，妾要處置各種家務活動，在餬口上也必須到處低妻(家庭婦女)一等。衢州(今浙江)祝應升說，他的母親葉氏，“居先君之少房，其事正室汪夫人寅畏謹敕，有過無不及焉”。“每子婦進飲食。或一味之珍，必叩之曰：‘汪夫人已食乎’子婦應曰：‘然。’始敢下箸”(宋濂《祝母葉氏<阝烏>門阡表》，《宋文憲公選集》卷50)。祝應升這番話語意在表揚其母作為人妾的賢德，卻從一個方麵顯現了妻與妾之間的不平等乾係。上述杭州張信的妻陳氏，另有“側室”葉氏。“性慈惠和婉，事陳氏如事姑”。也就是說，妾與妻的乾係如同兒媳與婆婆的乾係，是不平等的。究竟上，妾的職位與婢是附近的。各種記錄中常以“婢妾”並提，這是因為妾的大多數和婢一樣都是買來或用錢典雇的，其人身都是歸仆人安排的。元朝的法律：“毆傷妾者，減凡人二等。死者，以凡人論。如有罪而毆，相逢致死者，不坐。毆妾折傷以上，各減妻罪二等。”至元四年(1267)東平路李定捉獲犯奸妾陳醜兒，毆打致死，官府便以“有罪而毆相逢致死”為由，訊斷李寶“分歧定罪”(《元典章》卷42《刑部四諸殺一因姦殺人打死犯奸妾》)。可見妾連生命都冇有保障。元朝曾公佈法律，納寵亦要兩邊締結婚書(見上引至元十年中書省令)。但這是為了肯定妾的身份.並不是申明妾與妻相稱。

摘自《文史知識》

和前代一樣，元朝是品級森嚴的封建社會。元朝家庭中的女性，有妻、妾和婢女之分。妻和妾、婢的身份職位有嚴格的辨彆。元朝上層官僚和官宦家庭，普通都稀有量不等的妾和婢女。就是淺顯地主家庭，男性納妾和利用婢女，也是相稱遍及的征象。

元朝曾專門公佈有關妾的法律。至元十年(1273)正月，“陝西按察司申：先奉條格，定到官方婚姻聘財內一款，‘有妻更娶妻者，雖會赦，猶離之’。欽此。照得州縣群眾豐年及四十無子，欲圖繼嗣，另娶妻室，雖合聽離，或已有所生，誌願者，合無斷罪，聽改成妾”。戶部以為：“有妻更娶，委誌願者，聽改成妾。此後如有求納寵者，許令明立婚書。”戶部的定見獲得中書省的批準(《通製條格》卷4《戶令嫁娶》)。此事來自陝西四川道提刑按察使譚澄的建議。“時詔禁有妻納寵，乃建言：‘不孝有三，無後為大，世德下衰，婦人以悍妒成俗，己既無子，又以是訐製其夫，將停止苗嗣，曾不省恤。請自今男人四十無子，聽其納寵。’中書是之，遍示天下”(姚燧《譚公神道碑》，《牧庵集》卷24)。文中“有詔禁有妻納寵”，明顯是禁有妻娶妻之誤。按照上述法律，有妻不準另娶妻，四十無子答應納寵，納寵必須明立婚約。但有妻不準另娶妻是對漢人說的，蒙古、色目人不在此例。從元朝的實際環境來看，蒙古、色目男人能夠多妻，並且有妾。漢人、南人普通隻要一妻，但納寵則不受限定。特彆上層權貴和職位較高的官宦，流行多妾。武義將軍(從五品)、副萬戶趙伯成，“夫人常氏，如夫人者七”(蘇天爵《副萬戶趙公神道碑》，《滋溪文稿》卷15)便是一例。從實際環境來看，男人納寵特彆是權貴和官宦納寵並冇有春秋的限定，四十無子納寵是廢話，冇有嚴格履行。