32艱難[第3頁/共5頁]

莊頭歸去將朵兒爹一頓臭罵，朵兒爹強道：“他家是絕戶人，絕戶受人欺哩，仆人家尚是這般，我閨女去做使女，豈不要叫人作踐？爭返來，好歹是一家人家，不受人欺哩。”

卻說玉姐跑了開去，並不知家中已定了主張，要與她買兩個使女，儘管往蘇先生處走動，聽蘇先生拿著本紀行，順手翻了一頁，便與她講些本地風土情麵來。晚些兒程謙返來，一家子一道用飯，蘇先生除開節日，並不與程家一桌，自屋裡吃，一日便這般混疇昔。

何氏道：“管他恁般想，事情皆已做下，多想也無益，還是想想背麵該如何辦罷。你休要愁，你就是愁死了，事還。”

秀英苦笑道：“須怪不得你們，怕是天意，人生來便要受諸般苦哩。”何氏訝道：“你說話帶著些廟裡味兒哩，玉姐兒，你娘邇來誦經哩？”玉姐道：“我娘不愛這個。”秀英道：“之前不愛，現愛了行不？小喜，還不上茶果？”

程謙見玉姐這副模樣，放緩了聲氣對她道：“那渾人我已逐了去，再不叫他鬨了，你安撫了朵兒，不須擔憂。”

本來朵兒後孃想得實，莊頭走後與朵兒娘道：“爭返來又怎地？轉賣又能得幾個錢兒與兒子攢來娶妻？不頂用哩！不如放程大戶家，既不消你養，待她大了，或爭出來發嫁，也好得一注聘錢。又可往朵兒那邊告個急，相府丫頭還六品官兒哩，他大戶人家使女，也穿好衣、戴金飾，總比你有錢！”

何氏道：“嫁奩倒好辦哩，我已悄悄買了些好木頭，隻等定下了就尋個好木工攢造傢俱。從她6、七歲上，我便與她攢些兒金銀珠寶，到現金也有一斤、銀也有二斤，又有些雜碎寶石，尋好了匠人打培養得，式樣還。傢什兒也開端買了，開春兒便往那綢緞鋪子裡尋他們來好貨買上幾匹，尋好繡娘，與她做嫁衣。玉姐事兒，你須也開端上心了。孩子轉眼就大，現清算可來不及。”

待程謙轉頭回到家內，秀英且不氣了，換了玉姐板著張臉兒！本來這朵兒曉得了自家父親之事，哭與李媽媽道：“那日賣我時，我親目睹畫了押、取了錢，再不看我一眼。家裡也不見這般想我，怎地要我歸去？媽媽，好媽媽，我不歸去，我捨不得姐兒。姐兒和媽媽待我好，這家裡高低待我都比旁人好。”

這一年因程老太公喪事，家中人手不敷，恰鄉間秋收已過，又從耕戶裡擇那手腳潔淨利索之人過來幫手理事。平凡人家，似這等幫手，也止管些酒食，程家因境遇不與彆家不異，分外多與些人為。